История науки - страница 57

Наш Великий соотечественник Михаил Васильевич Ломоносов (1711–1765) был не только выдающимся исследователем, но и талантливым популяризатором науки и техники. Что, несомненно, способствовало росту и государственного и частного финансирования исследований в Российской империи. Свои научно-популярный произведения Михайло Васильевич часто писал в стихотворной форме. Так же, как и живший немного позже Эразм Дарвин (1731–1802).

Но серьезное развитие научно-популярной литературы началось лишь в XIX веке.

Проще всего было популяризировать географию. Рассказы о путешествиях издавна пользовались большой популярностью, как среди юных, так и среди не слишком юных читателей. Поэтому в географии не было резкой грани между научной и научно-популярной литературой. Поэтому в течении всего XIX века популяризация географических знаний плавно нарастала, а в середине XIX века от неё отпочковалась научно-популярная зоологическая литература. Её основателем был Альфред Эдмунд Брем (1829–1884).

А. Э. Брем был путешественником. Он совершил большое путешествие по Африке и талантливо описал его в своей книге. После этого он переключился на популяризацию науки о животных. В 1860-х годах выходит несколько томов написанной им «Жизни Животных».

«Жизнь Животных» многократно переиздавалась и после смерти Брема. Постепенно из научно-популярного произведения она превратилась в своеобразную зоологическую энциклопедию, очень полезную для наведения справок, но мало интересную для «сквозного» чтения. Наряду с «Жизнью Животных» стала издаваться и «Жизнь растений».

В 1870-х годах начала выходить многотомная «Жизнь насекомых» Жана Анри Фабра (1823–1915), познакомившая читателей с огромным и загадочным миром насекомых.

Популяризировать физику и химию было сложнее. Тем не менее, их популяризация тоже начинается в середине XIX века.

В 1831 года интересовавшаяся наукой писательница Мэри Соммервилль (1780–1872) переводит на английский язык книгу Пьера Симона Лапласа (1749–1827) «Небесная механика». Но не просто переводит, а редактирует её, так что книга Лапласа, написанная для специалистов – физиков, становится понятной рядовому читателю. После этого Мэри Соммервилль пишет уже свои собственные научно-популярные книги: «Взаимосвязь физических наук» (1834), «Физическая география» (1848), «Молекулярная и микроскопическая наука» (1869).

Великий физик Майкл Фарадей (1791–1867) имел привычку каждую пятницу приглашать в свою лабораторию детей и беседовать с ними на научные темы. Побывавший на одной из таких встреч молодой физик Уильям Крукс (1832–1919) пришел в полный восторг и стал подробно записывать эти беседы. На основании этих записей была подготовлена научно-популярная книга «История свечи», вышедшая в 1860 году. Подготовивший книгу к печати Крукс решительно отказался от соавторства, и книга вышла под фамилией одного Фарадея.

Наряду с физикой У. Крукс увлекался исследованиями в области мистики, парапсихологии и спиритизма. И был активным популяризатором этих научных направлений.

Блестящим популяризатором науки был Георгий Антонович Гамов (1904–1968), русский физик-теоретик, работавший в США. В своих книгах он популяризировал не только физику, но и другие науки, например, биологию. Гамов написал серию небольших повестей об удивительных приключениях банковского клерка мистера Томпкинса, в которых занимательно описывал следствия из современных научных теорий.