Увязнув в слежке и пустом раздражении, Демиант незаметно для себя запустил прочие дела: неутвержденная и непроверенная документация, постоянные жалобы постояльцев, недостроенное крыло. Когда взбешенная Ингрид позволила себе огрызнуться на него прямо в коридоре гостиницы – тут же спешно извинившись – вампир понял, что пора сменить вектор своей деятельности на некоторое время.
Почта и требующие подписи документы в отсутствие хозяина гостиницы привычно складировались эльфийкой на столе в кабинете Демианта. Постепенно количество бумаг переросло всевозможные пределы, и Ингрид принялась выстраивать бумажные замки вдоль стен, оставляя узкую тропу к рабочему месту. Целая кипа утренней почты, распложённая на журнальном столике, покрылась слоем пыли. Вампир удрученно вздохнул и неохотно перешагнул порог, прикрыв за собой дверь. За что браться в первую очередь – неясно. Сбросив пальто на софу, подняв тем самым сизое облачко пыли, Демиант прошёл к столу и взял первую попавшуюся папку. Доставка морепродуктов месячной давности.
«Просто волшебно» – скривился мужчина. Расчистив кресло и небольшой участок стола, он принялся за работу. Спустя несколько часов кропотливой работы, стопки бумаг приняли упорядоченный вид, а бумажный бастион вдоль стены выглядел не так угрожающе, как утром. Наиболее важный вопросы с поставщиками были улажены, а требования постояльцев находились в стадии выполнения.
– Господин, у нас новый постоялец, который требует личной с Вами встречи, – послышался нежный голосок горничной из-за двери.
– Элиза, скажи, что меня нет на месте, – произнес Демиант, стоя спиной к двери и разбирая финансовые отчеты по папкам.
– Но, господин, он настаивает, – жалобно отозвалась та.
– Не утруждай себя, милая, это бесполезное занятие. Позволь мне самому, – послышался посторонний голос, и дверь распахнулась, запустив волну свежего воздуха по кабинету.
– Но, сэр, Вам сюда нельзя! – горничная отчаянно повисла на двери, стараясь остановить незваного гостя, но вдруг взвизгнула. А спустя мгновение дверь захлопнулась с такой силой, что стены содрогнулись.
– Я думаю, Вас предупредили, что проникновение в мой кабинет повлечет за собой серьёзные последствия, – произнёс Демиант, сосредоточенно игнорируя происходящее за спиной.
– Думаю, я могу себе это позволить, – произнёс посетитель и, ничуть не смутившись, направился к софе.
– Это очень неосмотрительно с Вашей стороны.
– Демиант, может, ты всё же повернёшься ко мне лицом и поприветствуешь старого друга, как полагается? – со смешком отозвался посетитель.
– Аксель?! – с удивлением воскликнул вампир, разворачиваясь.
– Собственной персоной, – ответил темноволосый мужчина, с бледной кожей и алыми, хитро прищуренными глазами. Он состроил самую высокомерную из возможных гримас, после чего коротко рассмеялся, поднимаясь на ноги. Выхоленный статный мужчина улыбался, блистая клыками; идеально сидящий серый костюм на нём, будто искрился своей изысканностью и дороговизной. Весь вид гостя словно говорил: «Ну, восхваляй же меня!»
– О, друг, как давно я тебя не видел! Какими судьбами? – Демиант похлопал его по плечам, широко улыбаясь, привычный к сияющей идеальности чужого облика.
– Я по делам в городе. Решил совместить приятное с полезным – и остановиться у тебя. О чем, между прочим, неоднократно предупреждал тебя в письмах, – Аксель скептически вскинул бровь, а затем сделал шаг назад, взглядом окидывая кабинет. – Странное дело, обычно в это время ты сам принимаешь постояльцев у стойки регистрации. В чем дело, Дем, гостиница словно пришла в упадок?
