– Тогда, пользуясь случаем, напоминаю, что именно я вытащил твою задницу из темницы и помог выбраться из города, охваченного огнём инквизиции. Благодаря мне ты сейчас сам по себе, а не церковная шавка. И да, я не читаю твои письма именно поэтому, – указывая пальцем на вызывающую гримасу друга, усмехнулся Демиант.
– Ты стал так груб, друг мой… Значит, дело действительно серьезное. Пользуясь случаем, – передразнил его вампир, – Напоминаю, что слишком хорошо знаю тебя: за маской серьезности и негодования, которую ты нацепил, скрываются неуверенность и сомнения.
Аксель поднялся с дивана и присел на угол стола. Он покрутил в пальцах бокал, оценивая игру света в благородном напитке, сделал еще один глоток и проговорил, мечтательно прикрыв глаза: – А знаешь, еще в прошлом веке, когда мы встречались после долгой разлуки, то шли в кабак и здорово напивались. Что в нас изменилось, раз мы припоминаем друг другу прежние ошибки вместо того, чтобы смеяться над новыми?
– Что изменилось во мне, я знаю, а вот про тебя, извини, не в курсе: давно не виделись, – ответил Демиант, вольготно откидываясь на спинку кресла и спокойно глядя на собеседника.
– Не строй из себя невесть что! Ты стал ворчливым – это точно. Неужели день на любимом рабочем месте так подкосил твои душевные силы? – вампир залпом допил остатки виски, поставил бокал на стол и вскочил на ноги. – Дьявол, весь настрой на душевную беседу испортил! Что ж, если ты сегодня в скверном расположении духа, я вернусь в объятья Латиши. Бывай!
Вампир ушел, хлопнув дверью, а Демиант задержался в кабинете, уставившись пустыми глазами в пространство. Всё думал, а когда же он сам попадет в объятия своей любимой? И ведь друг был прав, Демиант изменился: плюнул на всё и всех, упиваясь собственными сожалениями и сомнениями. Почти разорил гостиницу – только обеспеченная за века репутация спасла дело всей жизни. Созерцание отошло на второй план. Нужно было действовать.
В мгновение ока вампир очутился возле её дома. На его удачу родители Виктории выбрали этот момент, чтобы выйти из дома, сесть в ожидающее их такси и уехать в неизвестном направлении. Демиант решил, что время пришло. Возможно в нём говорил крепкий алкоголь, но эта мысль не смогла бы сейчас остановить его. В знакомом окне горел свет, и за занавеской угадывался силуэт девушки, сидящей на подоконнике с книгой. Попасть в дом не составило труда, Демиант неспешно поднялся по лестнице, замерев перед дверью в её комнату. Ничтожная преграда, учитывая вампирскую силу. Волнительная дрожь прошла по спине вампира, и он протянул руку, чтобы повернуть ручку и открыть дверь.
– Хм, так причина всего – смертная девчонка? – произнёс знакомый голос.
Демиант отдернул руку, словно металл был раскален, и развернулся. Прислонившись плечом к стене, на него смотрел Аксель, не скрывая победоносной улыбки. Закрыв глаза Демиант раздражено вздохнул.
– Уходи прочь. Тебе нечего здесь делать.
– Как некультурно! Я, твой верный друг, пришел протянуть руку помощи, а меня гонят! – патетично воскликнул Аксель, продолжая корчить из себя шута. – Кстати, твой магический след было трудно отследить. Вижу было много практики в перемещениях.
– Здесь мне твоя помощь не нужна, – сквозь зубы процедил Демиант, по неведомой причине ощущая неловкость. – Уходи, или она заметит тебя.
– Нас обоих заметит.
– Послушай, Аксель, я тебе всё объясню, когда вернусь, а сейчас – проваливай, – Демиант едва сдержался, чтобы не рыкнуть на старого друга, которому в данный момент готов был оторвать голову.
