«Почему! Почему именно сейчас, когда я стал наконец забывать те горькие времена?! Почему именно тогда, когда я нашел себе дело по душе, своё призвание, появилась она? Я снова ощутил биение сердца при встрече с ней. Почему я хочу верить, что это именно ОНА, а не госпожа Сильха, и не испытывая по этому поводу ни грамма вины? Как я могу повстречать её в столь юном возрасте?..»
Демиант был вампиром. Не самым древним среди своих собратьев, но обладавшим могуществом и крепким авторитетом; он был способен на многое. Хотя если вы спросите, превращался ли в летучих мышей, исчезал ли туманной дымкой по щелчку пальцев или не отражался в зеркале, то получите категоричный отрицательный ответ. Вампиры способны на многое, но они отнюдь не волшебники, и достаточно материальны, чтобы отражаться в зеркалах. Чтобы иметь возможность жить и работать среди людей, Демиант научился мастерски сливаться с ними: менять цвет глаз, температуру тела, притуплять охотничьи инстинкты.
Рожденный в 15 веке в семье аристократов, Демиант прошел через многое за свою долгую жизнь: дружба и преданность, предательства и смерти, ад чумных поветрий и райская роскошь дворцовой жизни. Времена, когда он был кошмаром для людей: ненасытным монстром, не остановившимся ни перед чем в желании утолить жажду теплой густой крови, сменились временами, когда кошмаром для него и других существ стали люди.
В нынешние времена Демиант не нуждался в чужой крови и являлся хозяином одной из известных курортных гостиниц. Он усвоил человеческие понятия бизнеса, получил разнообразное образование в данной отрасли и занял лидирующее место среди прочих мест отдыха существ. Освоив эту нишу, вампир обеспечил себе безбедное существование, а также работу, кров и небольшой, но достойный заработок нуждающимся существам. Гостиница при таком раскладе была обеспечена преданными и старательными работниками. Манеры, полученные благодаря высокому происхождению, и природная харизма во многом помогали ему – и помогают по сию пору – производить неизгладимое впечатление на бизнес-партнеров. Что, в свою очередь, позволяло иметь самые свежие поставки продуктов, эксклюзивные сервизы, предметы обстановки и многое другое.
Вернувшись в гостиницу, вампир устремился на второй этаж. Он быстрым шагом пересек просторный холл, минуя стойку регистратуры и игнорируя приветливое «Добро пожаловать, господин!», произнесенное эльфийкой-администратором. На бордовом ковролине, застеленном в прошлом месяце взамен предыдущего, прожжённого упавшей переносной жаровней, отчетливо отпечатались грязные следы его туфель. Едва заметив это, эльфийка хлопнула в ладоши, с потолка спикировала стайка взъерошенных пикси и занялась уборкой, недовольно пища.
Лестницу Демиант преодолел в несколько шагов, переступая через ступень и игнорируя деревянные поручни, по которым в обычное время проводил от начала до конца. Стремительно промчавшись по длинному широкому коридору, мужчина очутился у тяжелой деревянной двери красного цвета, с искусной резьбой. Похлопав по карманам, он достал из одного изящный ключ и вставил в замочную скважину. Повернув его на полтора оборота по часовой стрелке, Демиант надавил на бронзовую ручку в виде головы дракона, и дверь с глухим звуком отворилась. Хозяин гостиницы положил ключ обратно в карман, шагнул внутрь, негромко произнес: – Ингрид, зайди ко мне через десять минут, – и резким движением захлопнул дверь.
