– Тоже в ноги жарко? Жду не дождусь когда смогу снять сапоги! Не понимаю, как люди в такую жару целый день в них ходят?
Парень совсем не подбирает слова. Полагаю, что в высших кругах не принято говорить такое даме. Так как с воображением у меня всё было в порядке, я моментально представила ситуацию.
На балу, разгоряченный после энергичного танца, этот кавалер предлагает своей партнёрше:
– А пойдём ка скинем лапти!
– Конечно, дорогой! – отвечает она.
Обувь разлетается в разные стороны…
Когда забиралась в карету, с моего лица не сходила широкая улыбка. Попутчики явно не понимали, что меня так развеселило. А я решила не рассказывать, не зная, как отреагирует князь. Вдруг он ранимый? Не хватало ещё, чтобы из-за его обиды нам пришлось идти пешком. Мало того, что неизвестно куда, так и времени это займёт в разы больше.
Мы с сестрой сели напротив князя. Сиденье было как перина, настолько мягкое, что я в него провалилась почти до талии и недоумённо подумала: как этот неженка мог в нём что-то там себе отсидеть?
– Милые дамы! У меня не было возможности вам представиться, – борясь с сапогами, которые не желали сниматься. – Прошу прощения, что не сделал это раньше, – голос звучал с натугой, обувь не сдавалась. – Меня зовут Властимир, – щёки и шея стали пунцового цвета.
Мила, глядя на красное лицо парня, всерьёз обеспокоилась состоянием его здоровья:
– Сударь, вам плохо?
Одна минута в шикарной карете и как она заговорила!
– Расслабься, дорогая. Думаю, он справится сам, – не хватало, чтобы Мила бросилась ему на помощь!
Наконец сапоги поддались натиску и упали один за другим на пол.
Князь глубоко вздохнул, не скрывая своего облегчения, и, откинувшись на подушки, поинтересовался у Милочки:
– А вас как зовут?
– Милана, – представилась сестра. – И моя младшая сестра Яра.
– Очень приятно! – и согнулся пополам в подобии поклона, так как, сидя в тесной кабине, это было делать крайне неудобно, а воспитание князя обязывало выказать нам почтение.
– Нам тоже очень приятно! – Мила одарила князя приветливой улыбкой, не забывая при этом ткнуть меня локтем в бок. – Правда, Яра?
От болезненного удара в рёбра желающей произвести благоприятное впечатление сестрицы, я дёрнулась.
– Да, мы очень рады неожиданному знакомству! – толкнув Милу в ответ и вернув удар, вкладывая в него всю свою любовь. – Вы лучше про ведьму расскажите. Как вы о ней узнали?
Властимир набрал в грудь побольше воздуха и начал свой рассказ:
– Внезапно, без всякой на то причины, я начал резко хворать. Маменька с папенькой вызвали лучших лекарей и пообещали хорошее вознаграждение тому, кто меня вылечит. Но их ждало разочарование. Никто из врачей не смог справиться с моими болезнями. Тогда моя няня начала свой поиск. В нашем доме, благодаря её усердиям, побывало много ведьм, но и их ждала неудача. Перепробовав всё, я понял, что мне осталось недолго, и решил по возможности не терять драгоценные минуты жизни, проводя их со своими близкими. Бывали редкие дни, когда мне становилось немного легче, и я выезжал за город подышать свежим воздухом. Вот тогда-то к нам и подошел мужичок, который посоветовал эту бабку.
Я не сдержала возглас:
– Подозрительный человек, который очень кстати владеет нужной информацией?
Князь поспешил развеять мои сомнения:
– Так как о моем недуге знал весь город, я этому не удивился. Награда полагалась за любые сведения, которые могут помочь. И он был далеко не первый, кто советовал знахаря, основываясь на личном опыте или опыте знакомых. Щедро одарив мужика, я решил не откладывать визит и отправился прямиком к ведьме.
