– Зачем вы бьете его? – Вист указал пальцем на бедолагу.
– Мы говорили ему не ходить сюда, а он пришёл! Это наш парк, япошкам тут не место! – резко выкрикнул ещё один мальчуган. – Стэн явно не внушал им никакой угрозы, и они не собирались просто так отступать. Вист почувствовал, как за его спиной приблизилась Анна.
– Отпустите его, немедленно! – произнесла девушка, но пареньки даже не взглянули на неё. Все они смотрели прямо в глаза Стэну, и ему снова стало не по себе. Они явно чувствовали себя хозяевами ситуации.
– Вы с ними заодно? – спросил один из обидчиков, но Вист не понял вопроса. Ситуацию нужно было скорее как-то разрешить. Собравшись с мыслями, Стэну пришла в голову одна идея. Он повернулся к одному из нападающих, сделал несколько уверенных шагов навстречу, и пристально посмотрел ему в глаза. Анна последовала за ним.
– Постой, я ведь знаю тебя! – произнёс Вист, кивая и показывая пальцем на паренька. Тот слегка смутился и сделал полшага назад. – Ты ведь учишься в школе на Окстон-Уэй! Кажется, я видел тебя, когда подвозил туда своего отца. Он знаком с директором вашей школы! А это твои дружки, они тоже оттуда? – слова подействовали на мальчишек и их пыл сразу улетучился. Они отпустили паренька и стали переглядываться между собой. Конечно, Стэн блефовал, но угадал со школой. Рядом было всего две школы, и шансы были пятьдесят на пятьдесят. – Да, теперь я всех вас вспомнил! Вот ваш директор удивиться, когда узнает, чем вы занимались всё лето!
– Пошлите отсюда. – произнёс один из парней и вся группа не спеша побрела в сторону. Они постоянно оглядывались на Стэна, Анну и сидящего на земле паренька. Девушка постояла ещё несколько секунд за спиной своего молодого человека, но потом подошла к пареньку. Тот плакал, его губа была разбита, одежда вся в грязи и местами разорвана. Под глазом начал появляться синяк. На правой руке был небольшой порез, и из него капала кровь на траву. Стэн всё ещё стоял и смотрел вслед уходящей группе ребят.
– Ну, как ты себя чувствуешь? – спросила Анна, присев рядом с пареньком. Тот лишь всхлипывал и дрожал. – За что они набросились на тебя?
– Не знаю. – сквозь слёзы произнёс паренёк.
– Как тебя зовут?
– Окато. – произнёс ребёнок и понемногу стал успокаиваться. – Им не понравилось, что я не такой, как они. Я… – он не нашёл, что ответить и Анна кивнула, хотя не совсем поняла, в чём была проблема. Мальчишки, они ведь всегда дерутся, это вполне естественно.
– Давай мы отведём тебя домой? Хорошо? – девушка потрепала волосы Окато и тот совсем успокоился.
– Хорошо.
– Далеко ты живёшь? – спросила девушка. Стэн подошёл ближе и положил руки на плечи девушке, и она обернулась с улыбкой.
– Они не станут тебя больше трогать. – сказал Вист, но уверенности в своих словах у него не было.
Они проводили Окато до дома, а после этого решили зайти куда-нибудь в бар и выпить по кружке холодного пива. Настроение было испорчено. Время было ещё раннее и в баре было полно пустых мест. Молодая пара расположилась за столиком, подальше от прохода. Тонированные окна пропускали мало света, и в баре было мрачновато. По радио играла лёгкая музыка, она успокаивала, но настроение не поднимала. Стэнли молчал, глядя на пузырьки в пиве, а Анна наблюдала за парнем.
– Как думаешь, они будут ещё доставать этого паренька? – наконец спросила девушка, прерывая молчание. Вист поднял глаза, но не понял, о чём спрашивает его подруга. – Окато! Не думаешь, что теперь эти мальчишки ещё больше будут приставать к нему?
