Я сказал об этом кагану. И каган Куря разрешил мне набирать охочих степняков из местных улусов Дона и Маныча, входивших в Печенежский каганат. А поскольку сам каган оставался в Пятигорье, то утвердил на командовании войском из аланских улусов Дона походного атамана по имени Сивый Конь.
Закончив с формальностями, я попрощался с каганом Курей и возле Белой Вежи переправился на правобережье Дона. Дальше по землям печенегов повел свое войско к Истру.
А каган Куря остался зимовать в предгорных степях Алании, чтобы при необходимости помочь князю Урдури утихомирить бунтовавших ханов в горах. К следующей зиме он собирался вернуться в Лукоморье на левобережье Днепра или на свои кочевья в Таврии, возле Новгорода[36]. Вот в общих чертах и весь рассказ, – закончил свое повествование Свенельд.
Калокир и Икмор переглянулись. Потом викинг загоготал:
– Молот Тора! И меда отведал, и пчел приручил. Ха-ха-ха. А может, и в Константинополе есть царевна на выданье? Ха-ха-ха. Я бы не прочь обзавестись царственной женушкой и стать базилевсом.
– Сколько ты привел с собою конников? – спросил Святослав, пряча улыбку в усах.
– Число конников – тьма: пять сотен охочих из казачьего народа и полторы тысячи донских аланов ведет атаман Сивый Конь, тысячу волжских биляров, которые со мной со времен осады Самандара, ведет хан Хесен, тысячу зихов – князь Ирник. Остальные – болгарцы черные под командой хана Тонузоба.
Причем большинство болгарцев решили навсегда покинуть Тмутаракань и разместиться здесь, на мировой реке, среди своих зареченских сородичей. Поэтому за конниками следуют их повозки с семьями. Сейчас они движутся к Доростолу. Там же их конные мужи переправятся на правый берег.
Казаки и аланы с Дона – христиане. Биляры – тенгриане. Остальные – стараниями малеха – по большей части мусульмане, – обстоятельно доложил воевода.
– Если ты можешь заставить служить тебе вассалов Атиля, то сможешь потребовать воинов и от правителей местных маджар: Великого князя Такшоня из Венгрии и Дьюлы, верховного главнокомандующего – правителя Трансильвании, – сразу же смекнул Калокир. – И от Дьюлы даже предпочтительнее всего, так как вся земля левобережья за Доростолом принадлежит его князьям и ханам. Стоит им перейти реку, и мы окажемся между молотом и наковальней.
– Такшонь был готов мне помочь и раньше, после нашей встречи, – уточнил Святослав. – Но вот Дьюла – это совсем другое дело. У печенегов с ним общая граница, на которой идут постоянные стычки. И в прошлом году, воюя в Болгарии, мы его неплохо потрепали. С другой стороны, войск у него больше, чем у кого бы то ни было в этой стороне. Именно по этой же причине Великий князь Такшонь недавно женил своего сына Гезу на его дочери: чтобы заручиться поддержкой всесильного Дьюлы.
– И на комита Шишмана[37] из Средеца[38] тоже надо воздействовать, – тут же добавил Икмор, став серьезным. – Я слышал, что он повязан с малехом брачными узами. Мои лазутчики доложили, что оттуда к Филиппополю собираются выслать войско. Если мы пойдем по реке вниз, западные болгары могут ударить нам в спину.
– Это правда, – поддержал его Святослав. – И нам надо правильно воспользоваться появившимися возможностями. – Святослав что-то обдумал и сказал: – Все вышеназванные государи – должники иудейского царя Атиля и его ростовщиков. Так или иначе, но малех набросил на них свою «золотую» узду. И они должны будут отрабатывать свой долг.
