Незадолго до конца его правления состоялся собор в Орлеане, который закрепил негласные соглашения, заключенные после Тольбиака между франкским королем и духовенством. Удостоенный Святым Престолом титула Защитника Господа, а собором в Орлеане – титула покровителя Церкви, Хлодвиг предоставил епископам важные привилегии. Многие католические храмы были построены и щедро наделены. Уже на горе Люкотиус, ныне Мон-Сент-Женевьев, возвышалась базилика, посвященная франком святым Петру и Павлу. В обмен на все эти привилегии епископы предоставили ему права регалии, и благодаря этим взаимным уступкам был скреплен союз галло-римского духовенства и Меровингской монархии.
Хлодвиг скончался 27 ноября 511 года в возрасте сорока пяти лет, после тридцати лет правления. Королевство завоевателя Галлии было разделено между его четырьмя сыновьями, согласно германскому обычаю. Теодорих (Тьерри) стал королем Меца; Хлотарь – Суассона; Хильдеберт – Парижа; Хлодомир – Орлеана; каждый из них получил часть Аквитании.
В это время можно заметить первые признаки разделения между восточными франками, или австразийцами, и западными франками, или нейстрийцами. Первые, ближе к Германии, долгое время сохраняли свои грубые и варварские обычаи, вторые, находясь в центре римской цивилизации, уже подвергались ее влиянию.
В 523 году Хлотарь, Хильдеберт и Хлодомир предприняли поход против бургундов, разбили Сигизмунда, сына Гундобада, и бросили его в колодец вместе со всей семьей. Хлодомир был убит в засаде, и его братья Хильдеберт и Хлотарь разделили его владения, предварительно убив двух его сыновей и отправив третьего в монастырь. В 534 году они снова выступили против бургундов, которые на этот раз были присоединены к франкской империи и вынуждены принять католичество. Под предлогом того, что Амаларих плохо обращался с их сестрой Хлотильдой, на которой он женился, Хильдеберт и Хлотарь напали на вестготов и одержали победу над ними близ Нарбонны, где был убит их зять (531). Они предприняли новый поход против этого народа в 542 году и были менее удачливы; хотя они дошли до Сарагосы, им пришлось отступить за Пиренеи, преследуемые готом Теудом, первым избранным королем вестготов после их поселения на Иберийском полуострове.
Тот же вкус к битвам и особенно к грабежу был присущ различным франкским племенам. Король Австразии Теодерик (Тьерри) путем завоевания Тюрингии расширил свои владения до границ Богемии (530 год). Когда Овернь восстала, он отдал эту богатую область на разграбление. Тьерри умер в 534 году. Его королевство включало, помимо зарейнских провинций, все земли между Рейном, Маасом и Шельдой, несколько городов Шампани, таких как Реймс, Шалон, Труа и другие, Овернь, Жеводан, Каор, Альби, Юзес, часть Руэрга, Лимузена и Виваре.
Его сын Теодеберт, смелый военачальник и умелый политик, повел своих солдат в Италию, последовательно заключая союзы с греками и остготами, которые боролись за эту богатую область, и поочередно побеждал их, руководствуясь лишь возможностью добычи. Восхищение франков этим потомком Хлодвига заставило их терпеть чрезмерные налоги, которыми их обложил Парфений, его министр, однако после смерти короля (548 год) он был забит камнями народом Трира. При Теобальде, его сыне, австразийцы предприняли новую экспедицию в Италию под предводительством двух братьев, Буцелина и Лейтария. Сначала ничто не могло остановить их продвижение к Риму; но, по неосторожности разделив свои силы, они были по отдельности разбиты и изгнаны с полуострова Нарсесом в 554 году.
