В Древнем Египте строители использовали кирпичи постоянного, «стандартного» размера. Были специально уполномоченные лица, которые контролировали точность размеров кирпичей при их производстве. Древнегреческие храмы, их колонны, портики – собраны из небольшого числа «стандартных» деталей.
В Средние века, с развитием ремесленного производства и торговли, появляются стандартизированные требования к производственным процессам и к готовой продукции. Так, были установлены единые размеры ширины тканей, единое количество нитей в ее основе, даже единые требования к сырью, используемому в ткацком производстве. В 1785 году французский инженер Леблан изготовил партию оружейных замков – 50 штук, каждому из которых было присуще важное качество – взаимозаменяемость, и его можно было использовать в любом оружии без предыдущей подгонки. Стихийный этап развития стандартизации продлился примерно до 1850 г.
Эпоха промышленной революции и машинного производства ознаменовалась стремительным ростом крупной машинной индустрии. Появилась потребность в изготовлении взаимозаменяемых универсальных изделий. На европейских предприятиях были разработаны внутризаводские правила, позволяющие стандартизировать процессы производства и готовую продукцию.
На исходе ХIХ и в начале ХХ вв. были достигнуты большие успехи в развитии техники, промышленности и концентрации производства. В большинстве наиболее развитых в экономическом отношении стран появилось стремление к организованной национальной стандартизации. В этот период были созданы национальные организации по стандартизации. Так, в 1901 г. в Англии был создан Комитет стандартов, главной задачей которого было содействие усилению экономического могущества Британской империи путем разработки и внедрения стандартов на сырье, промышленные изделия, военную технику.
В 1891 году в Англии, а затем и в других странах была введена стандартная резьба Витворта (с дюймовыми размерами), которую впоследствии в большинстве стран заменили метрической резьбой.
В 1870 г. в ряде стран Европы были установлены стандартные размеры кирпичей. В 1846 г. в Германии были унифицированы ширина железнодорожной колеи и сцепные устройства для вагонов.
Первые результаты национальной и международной стандартизации имели огромное практическое значение для развития производительных сил, однако это были лишь первые шаги.
Упоминания первых элементов стандартизации на Руси встречаются уже в первых памятниках древнерусской письменности: в летописях, в «Русской правде», в грамотах русских князей. 996 годом датируется Уложение Киевского Князя Владимира о соблюдении единых мер веса и длины по всей Руси. Надзор за правильностью мер и весов («за торговым весом и всяким мерилом») в Древней Руси был поручен князем Владимиром церкви, которая сохраняла это право вплоть до XVI века. Ярким примером этой роли церкви может служить грамота, данная в 1135 году городу Новгороду новгородским князем Всеволодом, в которой указывалось, чтобы «торговые весы, мерила и чаши от весов блюсти епископу без пакости». За злоупотребления при пользовании мерами и весами виновному предусматривалось тяжкое наказание («казнити близко смерти»).
Любая мера – это стандарт. Следовательно, древнерусский закон о мерах вполне можно считать началом российской стандартизации.
При Иване Грозном специальным указом были установлены постоянные размеры пушечных ядер и введены калибры для проверки этих размеров. Но еще ранее русские строители приняли кирпичи «стандартной формы», например, для постройки храма Василия Блаженного.
