– Нет, вымысел, – отрезала Мириам. – Хватит предаваться фантазиям. Порой ты ведёшь себя, как одержимый. Без обид.
Немного помолчав, он проговорил:
– Где мы достанем хороший меч? Оружие стоит целое состояние.
– Не волнуйся. Один кузнец из клана Сангвинар должен мне. Пришло время оплатить услугу, которую я ему оказала сто лет назад. Думаю, он с радостью скуёт оружие.
– Если ты всё уже решила, то зачем спрашиваешь меня по поводу подарка?
– Ну-у-у, – Мириам слегка склонила голову на бок, – хотелось это обсудить с тобой. Есть ещё идеи презентов?
– Из практичного кожаная куртка, из романтичного букет полевых цветов, которые ей нравятся или книга.
– Книги сейчас днём с огнём не сыщешь. Эх, интернета нет, книги почти все сожгли вместо дров. Скукота и невежество, – собеседница подпёрла ладошкой щёку.
– Остались нетронутые библиотеки.
– На территориях вампиров. Напомни в каком ты клане? Точно, ты же не состоишь в клане. Даже не суйся к аристократии. Особенно к той, которая на стороне Баалкана.
Дени недовольно фыркнул.
– Куртка будет в самый раз. Подчеркнёт стиль и не даст замерзнуть. А по поводу меча, то я всё равно его подарю. Решено, −синеволосая подмигнула вампиру.
– Настырная. Я сдаюсь, – хихикнул парнишка.
Тем временем Бетси прогуливалась по пустым улицам. Позади барышни летела летучая мышь. Она держалась на безопасном расстоянии и наблюдала за девушкой. Вампиресса на ходу сняла с запястья резинку-пружинку и собрала волосы в небрежный хвост. Ветер донёс до её носика аромат дорожной пыли и травы. Теперь никто не ухаживает за газонами. Парки заросли, асфальт весь в ямах, а памятники разрушаются. Бетси привязалась к Хаверингу>4 пусть сейчас он и стал частью руин и выглядит потрёпанным, но именно тут она прожила множество ночей, обрела подругу и постепенно полюбила Дени. Лёгкая пульсация в клыках напомнила о том, что пора кормиться. Люди руин не сотрудничают с вампирами за еду или полезные вещи, как те, что живут на нейтральных территориях. Набрасываться на кого-то первой не её конек. Так, значит надо напасть на след бродячей собаки или крысы. Кажется, прошлый раз лай доносился с той стороны, где располагается больница. Желудок сосало, а рот начал заполняться обильной слюной. Бетси замерла и прислушалась. Люди за стенами домов, пение ночной птицы, чьи-то шаги. Нет и намёка на лай или крысиный писк. Идти к больнице бесполезно. Кровопийца решила сменить маршрут и пошла в другую сторону. Ноги несли её по плохо знакомым улочкам. Может Дени прав и стоит переехать в сельскую местность да поближе к лесу? Так она сможет охотится на зверей. А ещё можно начать разводить домашний скот и питаться его кровью. Она вяло дошла до глухого дворика и примостилась на поваленное дерево. Как же хочется есть. Вдруг девушка услышала подозрительный шорох. Давящая тревога живо расползлась по грудной клетке и метнулась в район солнечного сплетения. Хрустнула ветка. Вампиресса резко встала и настороженно покрутила головой по сторонам. Все чувства разом обострились до предела. Сердцебиение с правой стороны примерно в десяти метрах. И как она раньше не заметила, что тут кто-то есть? Проклятый голод и ворох мыслей притупили внимание.
– Дорогуша, твой голодный живот слышно за два километра, – из-за широкого дерева выскользнул незнакомец среднего телосложения с длинными зелёными волосами. На его бледном лице с выразительными скулами застыла опасная ухмылочка.
