В марте 1941 года начальник Главного политического управления РККА А.И. Запорожец был повышен в ранге до заместителя наркома обороны СССР. Однако по характеру своей деятельности он подчинялся не столько С.К. Тимошенко, сколько заведующему Управлением агитпропаганды ЦК ВКП(б) и члену Политбюро ЦК ВКП(б) А.А. Жданову. На этом основании он постоянно писал и направлял докладные в ЦК, нередко даже не извещая об этом своего непосредственного начальника.
19 июня 1941 года, после освобождения от должности начальника Главного артиллерийского управления РККА, в ранг заместителя наркома обороны был возведен Маршал Советского Союза Г.И. Кулик.
По состоянию на 22 июня 1941 года в составе НКО было 6 главных управлений, 12 управлений и 7 инспекций.
Главными управлениями являлись: политической пропаганды, Военно-воздушных сил (генерал-лейтенант авиации П.В. Рычагов, с 12.04 – генерал-лейтенант авиации П.Ф. Жигарев), артиллерийское (генерал-лейтенант артиллерии Н.Д. Яковлев), автобронетанковое (генерал-лейтенант танковых войск Я.Н. Федоренко), военно-инженерное (генерал-майор инженерных войск Л.З. Котляр) и интендантское (генерал-лейтенант интендантской службы А.В. Хрулев). Управлениями были: боевой подготовки, противовоздушной обороны, связи, военно-химической защиты, снабжения горючим, высших военно-учебных заведений, военно-учебных заведений, кадров, санитарное, ветеринарное и управление делами при народном комиссаре обороны. Для проверки состояния родов войск были созданы инспекции: пехоты, кавалерии, артиллерии, автобронетанковых войск, Военно-воздушных сил, инженерных войск и связи.
КАДРЫ РЕШАЮТ ВСЕ
22 ноября 1934 года создавался самостоятельный центральный орган – Управление по начальствующему составу РККА, подчинявшееся непосредственно наркому обороны. Его начальником назначается армейский комиссар 1-го ранга Е.А. Щаденко, который в конце Гражданской войны был членом Реввоенсовета 1-й Конной армии, близкий друг и соратник С.М. Буденного и К.Е. Ворошилова.
В то же время Е.А. Щаденко был человеком больным и крайне сложного характера. В 1930 году он был назначен помощником начальника Военной академии имени М.В. Фрунзе по политической части, и так «проявил» себя на этом посту, что 17 августа 1936 года начальник академии А.И. Корк был вынужден подать заместителю НКО М.Н. Тухачевскому доклад следующего содержания: «Докладываю: Состояние здоровья моего помощника тов. Щаденко чрезвычайно неблагополучно, по-моему, у т. Щаденко в любой момент может произойти припадок буйного помешательства. Прошу безотлагательно освободить тов. Щаденко от работы в Академии и передать его в руки врачей».
Менее чем через год А.И. Корк и М.Н. Тухачевский были признаны врагами народа и расстреляны. Правда, К.А. Щаденко прямого отношения к этому не имел. Видимо, письмо А.И. Корка возымело действие – в декабре 1936 года он был назначен заместителем командующего по политчасти и начальником политуправления Харьковского военного округа, а в мае 1937 года – член Военного совета Киевского военного округа.
А.Е. Щаденко обвиняется в массовых репрессиях среди командного состава этого округа. Служивший тогда в КВО командиром 2-й кавалерийской дивизии А.В. Горбатов вспоминал: «Щаденко с первых же шагов стал подозрительно относиться к работникам штаба. Приглядывался, даже не скрывая этого, к людям, а вскоре развернул весьма активную деятельность по компрометации командного и политического состава, которая сопровождалась массовыми арестами кадров» (
