Из чаши - страница 6

– Нет, у меня генная фобия, нейронное отторжение.

– И как ты собирался стать успешным репортером в нашем веке? Ну ладно, для ключа нервы не важны. Так что решил?

В тот момент Иван был ближе всего к тому, чтобы послать главного редактора в неприличном направлении. Одно дело – пропавший чудак и гоняющиеся за ним сумасшедшие. Но если издание так просто дает ему доступ к передатчику Вайхмана – такая щедрость не укладывалась в голове, в нее не верилось. Но Иван не ушел. Он сказал:

– Была у меня девушка, Каталина, Кэт. Она часто мне говорила, что я ничтожество, скучный, унылый, нищий, ну, и так далее. Мы с ней ссорились. И она убегала из дому, оставляла дверь нараспашку, напускала холод. А потом я брал машину напрокат, искал ее. У Кэт было много друзей, она выключала коммуникатор. Но я как-то находил, ждал ее под окнами с дорогущими цветами, иногда всю вашу зарплату на эти розы спускал. И никогда не поднимался в квартиры ее друзей. Может, боялся, что меня прибьют, ее любили парни «без тормозов». А потом она выходила, разогретая, успокоившаяся, жадно вдыхала запах цветов. Иногда мы даже не ждали до дома, в машине все делали. И мне больше всего нравилось, когда Кэт шептала, что я у нее один-единственный. Вот почему-то нравилось чувствовать себя обманутым. Как сейчас. Здесь же подвох размером с главный храм ацтеков, а я соглашаюсь.

– Ну, мы же не твоя бывшая, – хмыкнул главред, удивленный внезапной откровенностью.

– Нет. Она сейчас замужем за солдатом наркомафии. Скоро родит ему сына. Выглядит счастливой, хотя муж ее иногда по пьяни избивает, – Иван взял ручку со стола, подписал оба экземпляра и полез в карман за паспортом.

После редакции Иван отправился в штаб-квартиру Лагартского департамента связи. Здесь, проверив документы, репортера усадили в белой комнате, куда вскоре вошел пожилой сеньор с подносом, на котором лежали хирургические инструменты и коробочка с заветным имплантатом.

– Куда вы собираетесь, молодой человек? – спросил врач, делая обезболивающий укол в руку Ивана.

– На Аркаим. Подменяю коллегу, пропавшего без вести на задании.

– О времена! Когда я был молод, мне никто бы не доверил такой прибор для связи, даже взрывайся планета под ногами.

Иван Фомин хотел сказать, что во времена молодости почтенного врача ничего подобного технологии Вайхмана не существовало. Но промолчал. Может, сеньор не так и стар, просто жизнь тяжелая. Ему могло быт как семьдесят, так и сто двадцать земных лет. Последнее – вряд ли, если бы старик мог позволить омоложение – зачем работать за мизер на Департамент связи? В любом случае передатчик Вайхмана начали применять меньше десяти лет назад. Наиболее распространенная, связывающая разные планеты Галактического Конгресса и узлы информационной сети Олнет система передатчиков мегасветовых волн имела очевидный недостаток: для космических расстояний такая связь была недостаточно быстрой. Донесения преодолевали расстояние между двумя самыми отдаленными друг от друга колониями за полтора земных месяца.

Относительная медлительность мегасветовой волны особенно остро проявилась во время последней большой войны человечества с другой цивилизацией и их Конфедерацией Хилим-ла. Телепатическая связь инопланетян хоть и требовала очень редкого таланта, но позволяла доставлять информацию адресату гораздо быстрее, чем человеческая техника. Над альтернативой военному мегасветовому передатчику и трудился профессор Вайхман и его команда. До заключения мира с Хилим-ла новый передатчик не был готов. Однако через несколько земных лет после войны ученые добились успеха. Передатчик Вайхмана работал не на принципе волн, он искажал пространство, почти моментально передавал сообщения на неограниченную дистанцию. Конечно, скорость имела свою цену. Даже передача пары строчек текста методом Вайхмана требовала объема энергии, вырабатываемого одновременно всеми электростанциями весьма индустриализированной планеты. Огромные многоэтажные приемники-трансляторы Вайхмана к моменту начала истории Ивана Фомина функционировали лишь на пятнадцати из нескольких десятков человеческих планет. Незадолго до описываемых событий передатчик запустили и на Аркаиме.