Из чаши - страница 64

Интегративно-сетевая концепция планетарного штурма была принята во многом потому, что при высадке на ограниченном плацдарме преимущество в связи, управлении войсками и скорости принятия решения всегда будет у обороняющейся стороны. Каждая планета Конгресса опутана компьютерной сетью. Ее используют для развлечения, обмана людей, распространения греха. Но в военное время эта информационная сеть становится эффективным средством обороны, и так просто эту сеть не разорвать.

В генеральном штабе Святого Престола учли опыт использования быстрых и легких войск вроде «Ордена Воды» – это отряды, сформированные Галактическим Конгрессом из осужденных преступников для вылазок в глубокий тыл Хилим-ла, налетов и диверсий. Плохо обученные, на устаревших кораблях, боевики «Ордена Воды» тем не менее часто наносили ощутимый урон просто благодаря своей скорости. Бывало, им даже удавалось вернуться из рейда на базу. Это вовсе не означает, что их тактику нужно полностью копировать. «Орден Воды» – преступная организация, участвовавшая в истреблении мирного населения. Взгляните на экран. Это изображение с долгой историей. Его снял один из боевиков «Ордена Воды». Спустя примерно земной месяц его убили в бою. Хилим-ла нашли изображение в его вычислителе. Затем передали иезуитам вместе с другой архивной информацией в рамках сотрудничества.

На фотографии Рей увидел синее небо, темное, слегка озаряемое красным солнцем. Где-то вдалеке валил черный дым, явно пожар. Еще на заднем плане была то ли постройка, то ли растение, какой-то блестящий мясистый каркас округлой формы. Землю полностью устилал ковер из цветастых обломков и окровавленных тряпок. Среди этого мусора стояли вооруженные люди, все в лохмотьях, в руках автоматы и ножи, у кого-то сбруя с карманами для гранат и запасных магазинов. У некоторых лица скрыты тканевыми масками, но у некоторых лицо открыто, они смотрят в камеру. Хорошо виден один улыбающийся боевик, взваливший на плечо несколько острых металлических шестов. Он бы выглядел даже безобидно, если бы не автомат на груди и торчащие из-под штопанной коричневой накидки рукава неуместного ярко-голубого цвета.

А еще несколько шестов уже было загнано в землю, их венчали бело-синие бесформенные куски, Рей не сразу понял, что это когда-то были живые существа, слегка похожие на маленьких людей, где-то на шест насадили целое тело со вспоротым животом, где-то только отрезанную голову. Блестящий металл пятнала загустевшая кровь.

– Как вы можете видеть, «Орден Воды» оскверняет тела, пусть это и тела нелюдей. Кого-то насадили на шест заживо. Может, не на этой фотографии, но случаи жестоких казней были нередки.

– Прямо как мы! – не удержался Рей. – Мы ведь тоже очищаем врага болью!

– Кто это сказал? – прошелестел странный тихий голос с задней парты. Спорить с обладателем такого голоса не хотелось, он казался слишком неживой, отстраненный от этого жаркого зала.

– Так кто только что это сказал? – повторил голос. – Встань и представься.

Рей хотел спрятаться, но соседние парты предательски уставились на него, пусть и молча, но выдали.

– Сэр, курсант Реймонд Калист, сэр! – встал и развернулся Рей.

Сзади у стены сидела фигура, закутанная в белый балахон со знаками старшего лейтенанта на рукавах. Капюшон он надвинул на голову, лица не рассмотреть, только поблескивали круглые стекла больших защитных очков. Рей и раньше видел этого незнакомца поблизости, иногда человек в капюшоне что-то записывал в толстую тетрадь с подозрительными бурыми пятнами на обложке, а руки у него были в хирургических перчатках.