– Ваше величество, могу я задать вопрос? – собственный голос, сиплый и тихий, вызывал отвращение, но даже так лучше, чем гнетущее молчание.
– Спрашивай.
– Почему вы выбрали в невесты именно меня?
– Ты казалась самой разумной из всех подходящих кандидаток, – голос короля оставался непривычно-холодным, но на лице проскользнула тень ироничной улыбки.
Значит, теперь уже не кажусь. Плохо. Однако пока что он ни слова не сказал о разрыве помолвки. Значит, мне надо во что бы то ни стало зарекомендовать себя как исключительно благоразумную и преданную короле леди. Потому что главная моя цель, как бы отвратительно это не звучало – добраться с Анмаром до постели. Возможно, для этого придется еще и найти способ бороться с его талантом к подавлению воли и если не открыто ему лгать, то по крайней мере выдавать только часть правды.
– Позвольте мне встать, – мне, конечно, не привыкать к объятиям Анмара, но планировать убийство того, у кого сидишь на коленях, как-то странно.
– Я тебя почти не держу, – отозвался король. И кажется, в его холодном тоне я все же начала понемногу различать оттенки: на этот раз ехидное веселье.
Его рука казалась очень тяжелой, но может, это из-за слабости? Я честно попыталась сползти на пол, но от резких движений голова закружилась, и я едва не проехалась носом по белым каменным плитам.
Король хмыкнул – тихо, но я расслышала – потом подхватил меня на руки с демонстративной легкостью и направился к выходу из гостиной. Он что, меня так до покоев собрался транспортировать?!
К счастью, Его Величество не потащил мое ослабшее тело прямо до спальни: по подсказке слуг сгрузил на кресло в малой гостиной, прилегающей к личным покоям, которую я оккупировала и обустроила под личный кабинет.
Пока я приходила в себя после столь необычного способа путешествовать по поместью, Анмар осматривался и то и дело кивал собственным мыслям. Интересно, о чем он думает?
– Похвальный выбор литературы, – наконец, выдал он, и я не без труда повернула голову в его сторону.
Все-таки эта его способность омерзительна! Я ошиблась, когда думала, что он мне не противен: человек, способный на такое, априори не заслуживает ни понимания, ни сочувствия. А с учетом того, как он пользуется своими возможностями…
– Взгляд имперских ученых на историю Нордота несколько предвзят, однако в их сочинениях все же отражены основные особенности развития региона, – продолжил Анмар и я сбилась с мысли. Говорил он вроде бы о книгах, но голос звучал так жестко, как будто к авторам политических и экономических обзоров у него личные счеты. – Такое чтение поможет тебе с пользой провести время в поместье, пока будет идти расследование.
И конечно же меня запрут в четырех стенах до тех пор, пока не будет схвачен отправитель письма.
– Слышал, тебе выписали учителя фехтования? – вдруг сменил тему Анмар.
Я насторожилась и, не будь тело похоже на выжатую тряпку, еще и напряглась бы. Но удавалось только расслабленно полулежать, откинувшись на мягкую спинку. Может, оно и к лучшему – тело сейчас ослабло настолько, что не могло выдать моего волнения.
– Да, Ваше Величество, – выдавила я, потому что король явно ждал ответа.
– Я заменю его одним из своих приближенных. Графом Шердоном, – формулировка возражений не допускала. Впрочем, я и не видела смысла возражать: граф славился как один из лучших дуэлянтов и, поговаривали, что многие офицеры тайно обучаются у него искусству владения оружием.
