Максим вспомнил, как давным-давно здесь, в Кратово, на озере всю ночь отмечали его проводы в армию. После института он отслужил полтора года, но Тая не дождалась. Она вышла замуж за сына директора торга, когда ему оставалось до дома всего месяц.
Через два года Тая неожиданно ушла от мужа. Тем вечером Максим возвращался с работы, а она сидела на скамейке перед его подъездом с таким видом, будто они виделись утром за завтраком, и она забыла ключи от квартиры.
Те несколько месяцев, которые они прожили вместе, были лучшими в его жизни. Всё закончилось, когда к нему на работу приехал её муж. Он не кричал, не ругался – просто показал семейные фотографии, на которых счастливая Тая была вместе с ним и маленьким сыном. «Что ты можешь дать ей взамен? У тебя даже своей квартиры нет. И что будет с нашим сыном?»
Вечером, после тяжёлого разговора с Максимом, Тая уехала к мужу. Через девять месяцев у неё родилась дочь, а Максим пустился во все тяжкие.
– Не надо рубить хвост по кусочкам. Так ты делаешь хуже и себе, и ей. Жениться тебе надо, – вернул Максима в реальность Андрей Алексеевич, разрезая мясо на тарелке. – В этом шницеле сухарей больше, чем свинины, – без всякой обиды заметил прокурор.
– Так сухари почти бесплатные, а мясо два рубля килограмм, – охотно объяснил Семён Семёнович. – А как по-другому себе хоромы построишь? Кстати, я слышал, что к этой женщине… к убитой, один важный человек очень часто ездил…
– Ты про второго секретаря горкома партии? – усмехнулся Андрей Алексеевич. – Вы, водители, в своих гаражах, как бабы на базаре… Про меня ты тоже всё всем рассказываешь?
Семён Семёнович тут же побледнел.
– Да вы что?.. Я же… – залепетал он. – Я думал, это делу поможет… А про вас мне и сказать нечего. Да и если бы было чего, я бы никогда никому…
– Да ладно. Не оправдывайся. Теперь, если всплывет, ему эти поездки аукнутся. Хорошо, если из партии не попрут. Бабы и кабаки доведут… Давай, Максим, допивай, да поехали работать.
– Я сейчас. На секунду забегу кое-куда, – ответил он.
Туалет был общий в вестибюле и Максим прошёл туда. Когда он уже сделал все свои дела и мыл руки, к нему обратился какой-то старичок:
– Что, приятель, жрёте отдельно, а в туалет к нам?
– Это вы мне? – спросил Максим, оглянувшись.
У умывальника перед зеркалом стоял подвыпивший интеллигентный старичок.
– Тебе, тебе, сынок, – ухмыльнулся дедушка. – Одно радует: хотя бы ещё здесь у вас с народом единство, а не только в телевизоре.
Старичок засмеялся противным скрипучим смехом и вышел из туалета.
Глава 4
– Андрей Алексеевич, у меня завтра по графику должен быть выходной, но из-за этого дела… – Максим наморщился, как от зубной боли. – В общем, давай я сегодня поеду домой пораньше, сделаю свои дела, а завтра буду работать.
– Я надеялся с тобой по рюмочке, но если тебе очень надо…
– Еще успеем, – заверил Максим. В это время они уже вернулись в город и ехали по центральной улице. – Семён Семёнович, останови у той телефонной будки, – попросил он водителя.
Максим отпросился не потому, что у него были какие-то неотложные дела и не потому, что ему не хотелось пить водку. Когда они проезжали мимо дома, где жила Тая, на него накатила такая тоска и безнадега, что он понял: пьянка с начальником ему не поможет, а лишь всё усугубит.
Из телефона-автомата он позвонил знакомой девушке, которая жила недалеко и давно приглашала его в гости.
