Арьяне Тимофеевне уже перевалило за пятьдесят и это было заметно. Женщина никогда не пользовалась косметикой. Даже обычный увлажняющий крем для лица был ей чужд. Немудрено, что обильные морщины обрамляли ее глаза и края губ. Она давно перестала носить гимнастерки, но шелушившаяся кожаная черная кепка, такая же куртка-авиатор, строгая кримпленовая юбка и сапоги на голые ноги – выдавали давно ушедший довоенный стиль.
Вместо ответа Арьяна Тимофеевна молча бросила на стол справку, выданную ей в роддоме.
– Так вам сперва удочерить внучку то надо, – уже сочувственно произнесла работница, прочитав содержимое документа. – Или хотя бы опекунство оформить.
– Сделаем, раз надо! – была уверена посетительница. – Давайте вначале свидетельство о рождении оформим. Значит так, девочку зовут Анна, отчество Тимофеевна, фамилию тоже дадим ей мою. В графе мать и отец прочерк.
Огромный рост директора музея, ее убедительный и непоколебимый голос видимо сыграли свою роль. Противоречить ей не посмели.
Воодушевившись успехом, Арьяна Тимофеевна решила заодно проторить дорожку для второй части своего плана и слегка заискивающе спросила:
– А не подскажите, дорогуша, как можно обменять квартиру? У меня двушка.
Она была готова к тому, что женщина, сидящая напротив, возмутится и станет кричать, что это не ее работа, что этим занимаются совсем другие, соответствующие люди в райисполкоме. Но этого не произошло.
– А где? В каком районе? – отложив бумаги в сторону поинтересовалась сотрудница.
– Здесь. Недалеко. На набережной Правого берега.
– Какой этаж? Дом кирпичный или бетонный?
– Дореволюционной постройки, – Арьяна знала цену своему жилью. – Второй этаж, с лоджией.
– И что хотите получить?
Арьяна поймала себя на мысли, что она абсолютно не продумала этот вопрос. Время на размышление не оставалось, поэтому она уклончиво ответила:
– Что-нибудь равнозначное. Но, главное – подальше отсюда.
– Моя в центре города. Правда, однушка.
– Мне с внучкой будет тесновата.
Сотрудница ЗАГСа встала из-за стола и подойдя к распахнутой двери кабинета, бесшумно закрыла ее. Вернувшись на свое место, она обеими руками взяла Арьяну Тимофеевну за ладонь и тихим голосом, доверительно произнесла:
– Дети – дело хлопотное. На них деньги нужны. А я могу разницу метров наличкой компенсировать.
Арьяна пожалела, что начала этот разговор. Поспешно встав, она пообещала подумать и опрометью бросилась в сторону спасительного выхода.
Вечером того же дня директор музея позвонила своему заместителю. Поинтересовалась, как прошел рабочий день. Едва выслушав его короткий доклад, напрямую спросила:
– Саша, а ты случайно не в курсе, как можно обменять квартиру?
– В городском отделе учета жилья. Там есть обменное бюро. Пользование картотекой стоит один рубль.
– Ничего себе!
– Да, дороговато. На эти деньги неделю на трамвае на работу и обратно ездить можно.
– Да я не про рубль. Откуда у тебя такие познания? Что, пользовался уже?
– Который год пытаюсь разменяться, – тяжело вздохнул собеседник на другом конце телефонной связи. – Я ведь со своей бывшей официально в разводе, но жить и дальше приходится под одной крышей. А это уже незаслуженный ад на земле.
– Так может сходишь со мной в это бюро?
– Запросто. Я после работы считай, что постоянно там околачиваюсь. Все веселее, чем дома.
На следующий день они вдвоем направились в горисполком. В торце здания, в узком закоулке, у невзрачной обшарпанной дверцы с вывеской “Отдел учета и деления жилплощади” бурлила стихийная квартирная “толкучка”. В отличии от настоящей, где продают с рук подержанные или новые, чаще всего дефицитные вещи, товаром здесь была недвижимость. И находилась она вдали от этого зловонного пристанища.
