– Кошмар какой, – покачала я головой, прижимая руки к груди.
– Да. И вы правы, – заметил паренек, – ранее следы находили в похожих местах. Первые пару раз думали, что совпадение. В остальных случаях искали уже именно в таких местах целенаправленно.
– А что еще схожее? – нетерпеливо спросила я.
Меня охватил странный азарт.
Падуану кивнул Шербану, а тот вновь принялся листать блокнот. Я спрятала улыбку.
Второй схожестью оказалось то, что все пропавшие мужчины были средних лет и довольно крупного телосложения.
Третье – все они пропали после того, как вечером наведывались в трактиры.
– То есть каждый из них вечерком решил выпить, отправился в трактир и пропал? – недоумевала я.
Ответил сыскарь. Видимо, Шербану было слишком далеко искать в блокноте. А, может, этого он не записал.
– Они пропадали не по дороге в трактир, а на обратном пути. То есть приходили, сидели либо сами, либо с развеселой компанией, выпивали, либо просто ужинали. А после – расплачивались, прощались и уходили. И больше их никто не видел. Разумеется, их искали и не находили. Конечно, искали в том числе и в так называемых «нечистых» местах, как ваш Лысый яр. Но, понятное дело, обнаружить ничего не могли.
Следующей схожестью оказалось то, что ни одного из обнаруженных не смог поднять некромант. Ни одна душа не откликнулась, и дело даже не в том, что сожгли трупы – есть способы обойти и это.
– У всех вырезали сердца?
Я подалась чуть вперед, жадно ожидая ответа. А вот это уже любопытно до невозможности!
– Откуда вы знаете? – ошарашенно спросил Шербан.
Я укоризненно на него посмотрела. Кому, как не будущему медику о подобном знать?
Падуану отмахнулся от помощника и ответил мне:
– Проверить в предыдущих случаях, к сожалению, возможности не представилось, – усмехнулся он. – Но заключение некроманта указывает именно на это. А вчерашняя наша находка – подтверждает.
Внезапно у меня пересохло во рту.
– Вы уже осмотрели труп не в полевых условиях? – получилось как-то тихо, почти шепотом.
– Не удержался, – хмыкнул Падуану.
Я собиралась спросить о результатах, но следователь меня опередил:
– Теперь уже посмотрим вместе. – Он повернулся к помощнику: – Ионит, ты с нами?
Паренек резко побледнел и затравленно кивнул.
Я по бледности, наверное, мало чем отличалась от него. Говорить Падуану, нет? У меня была уверенность, что труп осматривать будет Промб. А я, максимум, просто рядом постою. Почему же следователь не обратился к мэтру? Ради такого, Промб мог бы и из запоя ненадолго выйти. На худой конец из Дымбовицы вызывать медика…
Падуану обернулся, окинул взглядом две застывшие фигуры…
– От вас я, конечно, не ожидал. – Следователь обратился ко мне. – В чем дело?
Я нервно облизнула губы.
– Вы все-таки знали погибшего?
Покачала головой.
Ах вот что он подумал. Мысленно прошептала молитву Заступнице. Вдруг все обойдется?..
Если что, нюхательная соль в моей походной сумке имелась.
Труп лежал на столе в сарае.
– И хозяйка разрешила? – удивилась я.
Шербан прикрыл нос и рот платком, поэтому ответ его прозвучал глухо:
– Господину следователю попробуйте поперечить.
Пареньку достался уничижающий взгляд. Даже показалось, что вот-вот прилетит подзатыльник. Но Падуану просто отвернулся от него, нервно передернув плечами.
Хотя Шербан зря платок взял – благодаря амулету труп «законсервировался», поэтому не разлагался и не источал неприятных запахов.
