Из тьмы - страница 29

– Пройдём в гостиную, – предложил краснеющий мальчик, взял оба блюдца с чашками и повёл девочку в соседнюю комнату. – Я, кстати, тоже раньше ходил в бассейн. Ты давно занимаешься плаванием?

– Я не занимаюсь, – беспечно ответила Ничка. – Я ни разу за год не доехала до нужной станции. А маме признаться неловко. Я просто делаю круг на трамвае и возвращаюсь домой.

Саша оторопел.

– Целый год? Сколько же денег ты потратила на дорогу?

– У меня льготный проезд, – развеселилась Ничка. – У меня папы нет. Точнее он с нами не живёт, он в Москве завязывает ленточки на коробках с пирожными. Мама им очень гордится.

– Прости, мне очень жаль, – спохватился Саша. Он и не знал теперь, о чём спросить девочку: ответы она давала печальные, как сама реальность. – А чем ты занимаешься в свободное время, кроме «бассейна»?

– Почти всем, – радостно выдохнула Ничка и стала с энтузиазмом перечислять, загибая пальцы: – я люблю пускать мыльные пузыри, делать гербарии, собирать интересные ракушки или камешки, люблю делать оригами, складывать пазлы, шить, вязать крючком, гулять и любоваться природой, качаться на качелях, ухаживать за цветами, коллекционировать статуэтки и ещё столько всего! Я люблю спать и видеть сны, люблю просыпаться, завтракать, обедать; ужинать не очень люблю, но мне нравится пить горячее молоко на ночь, потому что мама добавляет в него мёд, а мёд я тоже люблю. Ой, чуть не забыла, это же самое важное! – мне нравится мороженое в вафельных стаканчиках. Фисташковое самое вкусное, но иногда можно поесть и шоколадного, чтобы фисташковое не надоело. Я так люблю жизнь, и я не понимаю людей, которым жить не хочется. Жизнь так хороша! Правда же?

Саша совсем поник. Хотя образ наивной, чистой души его и привлекал, на самом деле картина была жалкой, гротескной и пугающей. Вот что делает с детьми чрезмерная опека родителей: в четырнадцать лет Вероника не могла ни сама завязать шнурки, ни купить хлеб в магазине. Девочка верила, что способна довольствоваться малым и находить счастье в мелочах, но не подозревала даже, что бо́льшую часть жизни, самую трудную и неприятную часть, за неё проживает её собственная мать. Ничке были неведомы тяготы быта, может быть, и к лучшему. Ей несказанно повезло, что в трамвае она познакомилась с Сашей, а не с наркоманом или педофилом, который точно так же мог пригласить наивное дитя к себе в гости, после чего ограбить или изнасиловать её. И Ничка с удовольствием приняла бы это приглашение, она и знать не знала, что мир полон злых и опасных людей, которым не стоит доверять. Это было прекрасное, безынициативное, тихое комнатное растение, прихотливое, но благодарное, радостное, благоухающее. За этим растением имела силы ухаживать только Кассандра; остальной мир попросту повернётся к ней спиной, как только девушка достигнет совершеннолетия.

Саша медленно кивнул:

– Да, жизнь хороша. Но в ней бывают трудности.

Вероника улыбнулась ничего не понимающей бессознательной улыбкой. Она протянула к нему ладони, похлопала по щекам, словно проверяя, живой ли это мальчик или плод её воображения, и с невинными словами: «Я не верю в трудности. Посмотри, как жить легко!» – чмокнула юношу в губы, после чего весело рассмеялась. Саша не знал, как реагировать. Он растерянно улыбнулся, сделал робкий шаг назад и спросил:

– Ты целовалась с кем-нибудь до меня?

– Что ты! Мне только ты нравишься.