Он вспомнил ночной переход через свалку и понял, что такого позора ему не простят.
Мало того, что он шёл медленно и все время спотыкался, так ещё и упал несколько раз. Кончилось тем, что спутники взяли его под руки и буквально почти несли на себе. Они просили его идти чуть-чуть быстрее, потому, что скоро взойдёт солнце. И действительно, небо посветлело, а потом над горизонтом начал подниматься большой багровый диск. Когда они зашли в лес и немного углубились в него, Юзер уже почти ничего не воспринимал. Последнее, что он запомнил, это то, что его чем-то укрывают, а потом Вера снимает со своей корзинки платок, и оттуда вылетает красивая белая птица. А может быть, это Юзеру уже приснилось.
Вера заметила, что Юзер проснулся. Она подошла и задала сразу несколько вопросов:
– Как себя чувствуешь? Хорошо отдохнул? Можешь идти дальше?
Юзер в своей обычной манере не ответил на вопросы, а произнёс:
– Я вчера шёл плохо.
– Что ты, – возразила Вера. – Ты шёл замечательно.
– Вы шли лучше.
– Это потому, что у нас есть опыт, мы привыкли, а ты шёл в первый раз.
У Юзера отлегло от сердца.
«Не сердятся», – подумал он.
– Иди сюда, – позвала Вера. –Перед дорогой надо поесть.
Она уже перекладывала из сосуда над огнём в тарелку то, что так притягательно пахло.
– Подожди, горячо, пускай остынет.
– Что это? – спросил Юзер, показывая на тарелку.
– Это называется тушёнка с картошкой. Тебе понравится.
– А это? – Юзер указал на огонь
– Это костёр
– А это?
– Это котелок.
«Сколько новых слов и понятий», – подумал Юзер.
Тушёнка, действительно, была очень вкусной, и Юзер решил, что это самое лучшее из того, что он ел за последние дни.
Новая жизнь даже начала ему нравиться, мучила только неопределенность, да ещё неуверенность в своих силах.
Пока Юзер ел и пил чай, Евгений Иванович и Вера собрали все вещи и затушили костёр (что очень огорчило Юзера). Место привала постарались замаскировать, чтобы не навести на свой след рыцарей, если те объявятся.
Вера не подавала виду, но очень тревожилась, сможет ли Юзер преодолеть оставшийся путь. Он был слишком слаб для этого, но держался мужественно.
«Только бы добраться до реки, а там, надо надеяться, нас встретят, если голубь долетел», – думала она.
23. На пределе возможностей
По лесу идти было легче, чем по свалке. Во-первых, было светло. Во-вторых под ногами было меньше предметов, о которые можно споткнуться.
Юзер пару раз зацепился за корни деревьев и несколько раз терял равновесие, когда нога попадала а ямку. Но самой главной бедой было то, что у Юзера нестерпимо болели все мышцы. Его нетренированное тело не было готово к таким нагрузкам. Сначала Юзер стоически терпел боль, потом ему стало невмоготу и он начал отставать, а потом и вовсе сел на поваленное дерево. Вера с тревогой подбежала к нему и стала допытываться, где и что болит. Юзер сначала отнекивался, но потом признался. Вера достала из аптечки обезболивающее, и Юзер безропотно принял его. Когда лекарство подействовало, решили, что надо снова двигаться в путь. Каждые час-полтора делали небольшой привал. Конечно, по времени они сильно отставали, но сейчас это было уже неважно. Река была недалеко, а за ней, как сильно надеялась Вера, должна ждать помощь.
До реки добрались, когда уже начинало темнеть, но на другом берегу Вера к своей огромной радости увидела силуэты лошади, запряженной в телегу, и двух человек. Увидев путников, они замахали руками.
