***
Все больше и больше коктейлей приносили слуги за большой круглый стол, где на самом почетном месте восседала Элизабет. Она сегодня была гвоздем программы. Вот только от этого внимания сердце в груди девушки сжималось в странном предчувствии беды.
— Элизабет, — прозвенел справа от нее голос Себастиана, — ты такая бледная, словно моль, ты случайно в обморок свалиться не хочешь?
Эль взглянула на молодого человека и, закусив губу, отрицательно покачала головой.
«Он повторяется в своих шутках», — подумала она.
Но сейчас девушке было не до этого. Волнение охватило ее, и она не могла спокойно мыслить.
— Вот, возьми. Выпей это, — он первым сделал глоток из прозрачного хайбола.
Девушка перевела взгляд от лица мага на бокал, наполненный искрящейся тягучей жидкостью, пронизанной темно-синими нитями.
— Тебя это должно расслабить, — он протянул бокал Эль, и та недоверчиво приняла хайбол из его рук.
Возможно, он это делает специально, чтобы усыпить ее подозрительность? Покручивая бокал в руках, она сделала маленький глоток. Перекатила его по языку… Оказалось очень вкусно. Кисло-сладкий напиток прокатился по гортани и спустился в желудок. Эль сморщила носик, когда небо защекотали лопающиеся пузырьки, фишка коктейля. После сделала еще глоток.
— Вкусно, спасибо, — вежливый короткий кивок в сторону парня.
Но полностью довериться даже этому милому магу Эль не могла, она «пятой точкой» чувствовала подвох. Ее интуиция вопила нечеловеческим голосом, трясла красной табличкой, на которой было большими буквами написано: «ОБМАН. ПОДСТАВА. ЛОЖЬ». И Элизабет, прищурив глаза, поглядывала из-под прикрытых ресниц на Себастиана, следя за парнем и пытаясь понять, права ли она, но стихийник уже не смотрел на нее, его внимание полностью поглотила Лилиана.
***
— Артурий, соберись, тряпка! — улюлюкали одногруппники за столом, пока рыжеволосый парень раскручивал бутылочку.
Элизабет после не скольких выпитых коктейлей наконец-то смогла расслабиться. И мало того, она теперь еще и сама активно принимала участие во всех играх, которые устраивались за их столом.
— О-хо-хо, Арт, да тебе повезло, будешь целовать новенькую!
Эль вспыхнула, словно алый цветок, когда горлышко бутылки остановилось на ней.
— Ребята, я не могу, — тут же она накрыла губы ладонью.
— Да ты что? Отказываться нельзя, Артурий, давай, найди к новенькой подход, ты же огневик! Маг огня, разожги в ней пламя!! — возбужденно сканировала толпа ребят, а у Элизабет при мысли о том, что ее будет целовать мальчик, губы загорелись, будто их натерли перцем чили.
Артурий один из заводил в их группе. Его сумасбродные поступки пугали Элизабет и волновали одновременно. Стихийник покосился на ребят и нерешительно сделал шаг в сторону Эль. Девушка видела, что парень стесняется, хотя по нему и не скажешь. Кто бы мог подумать, что уверенный в себе рыжеволосый маг отчего стушуется перед маленькой девчонкой. Эль кольнула неприятная догадка. Может быть, он брезгует коснуться ее, ведь она…
— Давай же, Арт, ты же элита Высшей Академии, демоны тебя дери! А она — обычная стихийка, у которой ни звания, ни титула…
Вдруг за столом стало как-то тихо, и все повернули голову к парню, который в буквальном смысле проглотил последнее слово.
— Чейз, заткнись, — шикнула на него Лили и тут же заулыбалась, поворачиваясь к Элизабет во все тридцать два «жемчужных» зуба. — Эль, милая, не обращай на него внимания. Чейз перебрал немного, ты же знаешь, маги воды вообще не умеют пить.
