Но это сейчас девушку заботило меньше всего. Ее взгляд был прикован к тому, что она видела над левой грудью, чуть нижи ключицы. Элизабет застыла каменным изваянием, таращась испуганно на цветок, еле заметно прорисовывающийся у нее на коже. Она, не веря своим глазам, медленно провела пальцем по контурам рисунка, видя, как он оживает, как дрожат лепестки цветка, которые сомкнуты в бутон, и двигаются тонкие листья на стебле, смещаясь под ее прикосновениями.
Громкий всхлип, и Эль закусила внутреннюю сторону щеки так сильно, что в глазах на мгновение потемнело от неожиданной рези. Значит, заклинание скоро вступит в свою силу. И ей, Элизабет Райтон, придется выбирать между жизнью и смертью. Вот только навряд ли ее жизнь останется прежней после выполнения этого задания.
Легкая щекотка под кожей в районе ключицы заставила девушку вновь обратить свой взор на цветок, который уже успел окраситься в яркие цвета, и на фарфоровой коже Эль его было теперь отчетливо видно.
— Ах, что же мне делать? — дрожащими пальцами Эль тронула основание бутона, и лепестки, дрогнув, мгновенно раскрылись, озаряя своими радужными цветами замкнутое полутемное помещение.
— Нет, нет, нет, — в панике Эль начала пальцами собирать кожу груди, пытаясь вернуть прежний вид цветку, — пожалуйста, не распускайся, — горячо шептала она, — пожалуйста, не цвети.
Но словно в разрез с ее желаниями один лепесток недолго думая сорвался с места и, словно гонимый водяными потоками, поплыл по течению, под кожу Эль, куда в район подмышки.
— Не-е-е-е-е-е-ет, — прохрипела девушка и, вгрызаясь короткими ногтями в кожу, попыталась выдрать лепесток. Остановить его, поймать, но все было тщетно. Он ускользнул и рассеялся нежными красками, посеребрив кожу яркими вспышками.
Изнеможенная отчаянием, Эль упала на колени и, спрятав лицо в ладонях, громко, надрывно заплакала.
— Идиотка проклятая! — услышала Эль сквозь шум воды и, оторвав от лица руки, посмотрела на говорящего затуманенным взглядом. —Нет. Я не хочу. Я не желаю умирать так рано… не хочу умирать. Я так много еще не сделала, — бессознательно задвигала она онемевшими губами, высказывая наболевшее, глядя в глаза Мелисы.
Именно соседка по комнате зашла в душ за ней.
— Я хочу жить! Ты понимаешь?
— Itum motionles!
Заклинание, сорвавшееся ее губ Мелисы, прозвучало так громко, что рикошетом прошлось по мокрым стенкам и ударило в пол, подбросив Элизабет невысоко вверх.
— Руку давай, придурошная!
«Что?» — в немом вопросе подняла Эль непонимающий взгляд на Мелису.
— Руку дай, тупица! — голос у той был злой и хриплый.
Странное поведение соседки пугало, и Эль непонимающе хлопала глазами.
«Какую руку? Зачем?» — вопрос за вопросом всплывал в голове.
Сознание усиленно пыталось понять, чего от нее хочет соседка по комнате, но видимо, злое раздражение в голосе Мелисы не давало сосредоточиться на просьбе или… приказе?
— Ну, ты дурочка совсем, что ли?
Не дождавшись от Эль каких-либо действий, она схватила девушку за плечо и, словно напакостившего щенка, вытянула наружу.
— Мелиса, отпусти! Что ты делаешь в конце концов, мне же больно? Зачем обзываешься? Может, все же будет правильно попытаться объяснить хотя бы, что тебе нужно от меня?
Но вместо слов девушка больно сжимает мокрыми пальцами челюсть Элизабет и поворачивает к душевой лицом, тыча при этом пальцем в пол.
— Ох! — всплеснула Эль руками.
