– Вы что, беременные оцилоподы?! – орал наставник.
– Нет, тренер, – устало произнесли в унисон новички, едва держась на ногах.
– Тогда какого хуя вы ползали тут?! – продолжил Кальм. – Надеюсь, объяснять не надо, что в реальном бою подобное поведение ставит под удар всю бригаду и цель операции!
– Нет, тренер, – вымученно прохрипели мужчины.
– Вперед на исходную! – заорал громче наставник, давая команду всем присутствующим солдатам.
– Когда все закончится, я зарежу его, – пообещал Драгос, вполголоса бурча себе под нос и взваливая на плечо увесистое оружие.
– Становитесь в очередь, – кисло пробормотал кто-то из солдат.
– Так! Подтянули свои трусики и вперед! – раздался голос тренера в усилителе. Мгновение спустя на солдат вновь пошла в атаку стая оцифрованных трегунов.
Несмотря на первоначальный настрой, когда Зейн и Драгос впервые пошли в реальный бой, Кальм сурово напутствовал:
– Попробуйте только сдохнуть там.
Первый конфликт, в котором участвовали Драгос и Зейн, был на мирной планете, подвергшейся нападению. Магаратха, несмотря на безоружное население, имела достаточные средства, чтобы оплатить собственную безопасность. Основной бой прошел на орбите планеты, но на поверхность смогли высадиться несколько вражеских шаттлов Водоркана. Штурмовая группа была послана на их поиски.
– Зачем им нападать на Магаратху? – поморщившись, спросил Драгос, глядя на местность планеты сквозь прицел винтовки. – Они же вроде такие суровые воины. Честь и все прочее.
– Магаратха богата рудой, из которой делают банковское железо, – произнес кто-то из их группы. – Так что честь и все прочее очень удобно отходят в сторону, когда на кону стоит богатство.
Зачистка шла по плану. Группа штурмовиков быстро обнаружила разбившиеся обломки двух шаттлов и тела погибших водорканцев. Уцелеть при столь жесткой посадке никому не удалось. Но, на месте посадки третьего шаттла, стало понятно, что его экипаж выжил и вполне боеспособен. Обнаружить захватчиков не составило труда – они прилично наследили, пробираясь по песчаной местности. Настигнув неприятеля, штурмовая бригада быстро ликвидировала группу солдат.
В итоге, конфликт разрешился за столом переговоров. Магаратха в очередной раз отбила атаку Водоркана с помощью Зевуса и впредь будет оплачивать их боевое дежурство. Для демонстрации своих серьезных намерений Магаратха потребовала уничтожения флагмана военного космофлота Водоркана. Зевус без промедления взорвал гордость военной промышленности водорканцев «Честь Императора». Вторжение обернулось значительными потерями для захватчиков и позорным бегством с орбиты Магаратхи.
В последующие циклы «Меч Богов» участвовал во множестве столкновений. Крейсер стоял на страже Имаканты – духовной планеты религий для почти четырех галактик, защищая священную обитель от нападок фанатиков, решивших, что вера не может быть столь разнообразной. Несмотря на святость своих убеждений, духовные лидеры Имаканты пожелали полного устранения Дагпрама – их давних противников. Космический Кодекс запрещал полное уничтожение цивилизаций, так что лидерам Имаканты пришлось довольствоваться разрушением звездного флота агрессора и его строительных доков. После нанесенного урона правительство Дагпрама еще не скоро сможет вести завоевательные экспансии в космосе.
Зейн с Драгосом участвовали в защите Гарданара в затяжной кровопролитной войне с Алтэреей. Узнав, что воюет с Родиной вулканов, Зейн лишь пожал плечом. Планета не была его домом, и он не почувствовал угрызений совести или каких-либо мук, уничтожая неприятеля. Гарданар проигрывал в войне, окруженный вулканами. Эти две расы жили в одном секторе, состоящем из железных планет. Вулканы были шахтерами, выплавляющими сталь с захваченных территорий, впрочем, как и с родной Алтэрееи. Гарданар же не обладал технологией для подобного, оставаясь мирной расой. Королевский двор вулканов желал единолично владеть сектором железных руд, не планируя оставлять Гарданарианцам и пяди земли, даже для мирной жизни.
