Гектор зашагал по мосту к замку, и Андрею не оставалось ничего другого, как последовать за ним.
ИМПЕРАТОРСКИЙ ЗАМОК.
Бежали дни и недели. Лето пришло на смену весне, а на смену лету – теплая осень. Ноябрь, оплакивая землю редкими, но, тем не менее, сильными, ливневыми дождями, захватил власть. Однако в это утро небо было синим, и Эмилос щедро дарил земле свое тепло.
Андрей, чуть было не столкнувшись с Гектором, ворвался в рабочий кабинет Императора.
–Анди! Ты, кажется, забыл постучать, – проговорил Граф. – Куда ты так торопишься? Случилось что-нибудь? Наводнение? Землетрясение?
–Простите! – пробормотал Андрей.
–Ты же знаешь, Граф, дети не умеют ходить, они умеют только бегать, – объяснил Гектору Император: высокий крупный мужчина, недавно перешагнувший сорокалетний рубеж.
Непослушные светлые волосы Артура Инского, которые обычно были аккуратно уложены, сегодня получили возможность немного передохнуть и, радуясь этому, топорщились в разные стороны. Вольный стиль одежды: темные брюки и черная водолазка, позволили Андрею сделать вывод, что никаких встреч у отца на сегодня не намечено.
–Это дело Императорской важности, Анди? – спросил Гектор Седерик.
–Нет. Я только лишь хотел спросить, откуда взялись эти деревья? – Андрей указал на дерево с желтыми цветами.
Дерево было около метра в высоту и стояло в большой кадке в углу кабинета Императора. Таких деревьев Андрей насчитал сегодня как минимум десять.
–Вчера их не было. А сегодня они везде.
–Разве ты не знаешь эту Легенду, Андреас? – удивился Император.
Артур Инский никак не мог привыкнуть к тому, что сыну надо объяснять практически все. Император никогда не был в Земном Мире. Он не понимал, как сильно отличается Великая Империя от той страны, в которой Андреас провел семь лет своей жизни. Однако Гектор всегда подробно и скрупулезно объяснял мальчику что к чему. Он был его учителем и наставником на протяжении последних шести месяцев. Расстраивало Андрея только то, что Гектору часто приходилось уезжать.
–Легенда гласит, что Хранитель Времени посылает во все дома такие деревья за три недели до наступления Нового Года, – сказал Гектор.
–На самом деле Хранитель Времени здесь абсолютно ни при чем, – вмешался Артур Инский. – Это всего лишь сказка, которую рассказывают детям.
–Я уже не ребенок, – деловито сообщил Андрей, заставив взрослых улыбнуться.
–Твой отец прав – это действительно сказка, – согласился Гектор. – Просто это дерево является символом Нового Года.
–Почему именно оно? – спросил Андрей.
–Ну, наверное, потому, что цветет в ноябре, – сказал Гектор Седерик.
–Есть еще один символ Нового Года, – добавил Император, – звезда Лирус или Декабрьская Звезда. Она видна только в ночь с тридцатого ноября на первое декабря.
–Я что-то не очень понимаю, в Великой Империи Новый Год празднуется первого декабря?
–Да.
–Но почему?
–Как почему? – удивился вопросу Артур. – Первый день зимы.
–В Земном Мире Новый Год начинается с первого января, – сказал Андрей.
–Да, но у нас все происходит на месяц раньше, – ответил мальчику Гектор Седерик. – Сейчас уже сложно сказать, почему была выбрана именно эта дата. Этому нет объяснений. Возможно, они имелись когда-то, но о них уже давным-давно все забыли. Так повелось, что именно эта ночь переводит нас из одного года в другой.
–А почему звезда Лирус не видна в другие дни, вернее ночи? – спросил Андрей.
