– Но у нас еще осталась надежда, – сказал Даргор. – Отступник забрал Пентакль. Рано или поздно он им воспользуется. Мы сможем отследить артефакт и установить местонахождение похитителя. Кто-то из нас должен неусыпно дежурить над шаром. Предлагаю делать это по очереди. Я буду первым. А тебе сейчас нужно отдохнуть. Ступай. – Даргор мягко коснулся пальцами лица Лой.
Хранительница тихонько всхлипнула и вышла из комнаты.
Даргор знал, что она пошла в рощу, посаженную близ стана хранителей еще в год основания Дома. В роще располагался небольшой пруд, вода которого была наделена волшебными свойствами – это искусство человеческие маги переняли у эльфов. Она помогала если не забыть о горестях и печалях, то, по крайней мере, смириться с ними и принять гибель Эрлангуса как непоправимое. Впрочем, почему непоправимое? В конце концов, Сущность Учителя не была уничтожена – для этого отступнику понадобилось бы гораздо более мощное заклятие, чем Драконье Дыхание. Возможно, в ближайшее время даже удастся наладить с Эрлангусом связь. Скорее всего, Учитель сам явится кому-нибудь из обитателей Дома. Тяжело вздохнув, маг сел в кресло. Даргору предстояло дождаться всплеска активности Пентакля. Сколько продлится это ожидание, он не знал.
Даргор так и не дождался новых действий отступника. Впрочем, они последовали очень скоро – на следующий день, когда настал черед Лой дежурить у орба. Даргор находился рядом, но увидеть ничего не мог. Он лишь чувствовал колебания потоков Силы – при активации столь мощного артефакта, как Пентакль Света, их воспринимал и ретранслировал даже маленький волшебный шар.
– Есть! – торжествующе выдохнула Лой, вглядываясь в поверхность орба, остававшуюся матово-белой для взгляда Даргора. – Он проявил себя!
Картинка, которую видела сейчас Лой, транслировалась оттуда, где находился Пентакль: как если бы у артефакта были глаза и хранительница смотрела ими на окружающий мир.
– Что ты видишь? – Маг подошел поближе.
– Их там двое. Наш мерзавец и еще какой-то маг. Между ними – что-то вроде прилавка. Пентакль висит на шее у отступника. Остальные артефакты сложены на прилавке.
– Какое заклинание применил убийца?
– Иллюминация. Почему-то эльфийское.
– Эльфийское? Неужели он из остроухих?
– Я уже ничему не удивлюсь! Проклятье! – выругалась вдруг Лой. – Он снял Пентакль. Связь прервалась.
– Ох, как не вовремя! Прилавок, говоришь? Тебе не кажется, что он решил продать похищенные артефакты? Включая Пентакль?
– В таком случае он, должно быть, понятия не имеет о том, что ему досталось. Продать Пентакль Света! Да на такое способен только неофит!
– Но мы-то, судя по всему, имеем дело не с дилетантом. Я догадываюсь, почему он так поступил. Убийца знает, что Пентакль можно отследить. Он мог бы, конечно, оставить его у себя, но это же нелепо – использовать столь могущественный предмет в качестве простого украшения. Вот он и решил избавиться от артефакта. А мы так ничего и не узнали…
– Ну почему же? Я успела установить место. Это Билана.
– Отрадно. Совсем недалеко. И, что самое главное, у нас есть там свои люди. Отступник, скорее всего, в городе не задержится, но вот Пентакль на какое-то время осядет там. Надеюсь, этого времени нам хватит, чтобы до него добраться.
– Еще кое-что.
– Да? – Маг вопросительно вскинул брови.
– Отступник – точно эльф.
– Ты так уверенно это сказала… Почему?
– А кто, кроме самих остроухих, пользуется эльфийской магией? У наших волшебников их заклинания не в ходу. Покуда выговоришь, тебя трижды мечом проткнуть успеют, не говоря уже о контрзаклинании.
