А что, если это просто глюк? Оптический эффект. Мираж, фантом, вызванный аномалией? Просто-напросто какое-нибудь переломление, зеркало, копирующее его движения с временной задержкой? Если этот фантом повторяет все его движения, и…
Скафандр на изображении сложился пополам, ударившись шлемом о свои пятки, уставившись на него зеркальным шлемом, вытянув вперёд обе руки. Корпус смотрел на это, не в силах поверить.
Он бы никогда так не мог сделать. И дело не в том, что на спине фантома находились неработающие тяги, и даже не в том, что у Корпуса был позвоночник. Скафандры так просто не сгибались. Жёсткий корпус защищал спину и позволял сгибаться только вперёд – лишь поджимать колени к груди, а это значит, что скафандр был сломан пополам, или даже…
Или даже он всего лишь ВЫГЛЯДИТ как скафандр, – понял внезапно Корпус. – Просто потому, что это не вызывает подозрения у других скафандров.
Фантом вытянул руки по направлению к Корпусу, будто стараясь его ухватить, а затем вновь разогнулся и повернулся к нему лицом. Теперь он стал похож на призрака, такого, какими их рисовали в древности – летящего над полом замка, с подогнутыми ногами и вытянутыми вперёд руками.
Корпус только сейчас заметил мигающий огонёк сообщения, и открыл его. Тишина.
– Что за ччёрт? – Корпус попытался промотать сообщение вперёд, но не нашёл никакого «бегунка». – Куда делся…
– Корпус? Вы меня слышите?
– Что? – Корпус, наконец, понял, почему нет бегунка. – Вы что… мы что, на прямой связи?
– Нам удалось настроить канал. Не спрашивайте, как. Могу сказать только, что это сделано с помощью «Стил-Корп». Как вы себя чувствуете?
– Я-то нормально, а вот фантом…
– Фантом?
– Ну, этот, скафандр… Он тут пополам сложился, и сейчас летит за мной с вытянутыми руками, будто… – Корпус взглянул на изображение. – Чёрт, он опять приблизился!
– Вы можете прислать нам видеозапись?
– На кой чёрт? По этому каналу я буду грузить вам видео несколько часов.
– Нам бы хотелось…
– Вот долечу до вас – сами посмотрите, хорошо? Подключитесь к моему Тесте – и глянете, что он вытворял.
Наташа помолчала.
– Боюсь, это невозможно, Корпус, – сказала она дрожащим голосом.
Его спина покрылась мурашками.
– Что? В каком это смысле?
– Простите, но вы не сможете попасть на станцию… мне очень жаль…
В каком это смысле – жаль? Вы… – Корпус осёкся. – Это из-за аномалии, правильно? Это был не выброс, так? Это как с «Дальним Прыжком»?
– Корпус…
– Они запретили вам меня пускать потому, что я могу быть заражён? – Корпус засмеялся. – И что это такое, а? Что они говорят? Это какая-то инопланетная дрянь? Вы им вообще сказали, что заражён не я, а эта дрянь позади меня?
– Пожалуйста, успокойтесь…
Корпус вновь взглянул на окошко и вскрикнул. Оно было серым. Развернувшись, он уставился на приближающегося фантома.
– Он услышал нас! Наташа, он услышал, что его не пустят, и летит нас сожрать!
– Мы не думаем, что он вас сожрёт…
– Да он как зомби на меня летит! Ты слышишь? Чёрт, у вас есть какой-нибудь лазер?
– Что?
– Вы сможете пальнуть по скафандру, когда мы будем рядом? Во второго! В первого не палите, это я!
– Мы не будем палить, Корпус. Пожалуйста, успокойтесь. Вам нечего бояться.
– Я далеко до вас? Сколько ещё… – Корпус задумался. – Сколько я…
Он замолчал.
– Корпус?
– Наташа… Я ведь не мог проспать целые сутки…
– Я не уверена, что…
– Эта прямая связь… Как такое вообще возможно? Это было бы реально, только если бы я летел вдоль цепочки, но это не так, да?
