Она взглянула на меня.
– У тебя есть любимая?
– Есть. Но она этого не знает.
Снисходительный взгляд. И смех, заставивший зашевелиться чресла.
– Не знаю.
– Я хочу знать о профессоре все. С кем он спал, как он ел, что говорил.
– Сейчас доем, может, вспомню.
Вдруг я остановился.
– Я сейчас ем, а тот, кого я убил, кормит червей на дне.
– Ты убил на войне? – Жиль отвернулась, подставляя лицо прохладному ветру.
– Да, но это не оправдание, – я осторожно, с чувствами накатывающей совести приступил к десерту.
– Значит это только начало твоих мук.
Мы замолчали, лишь причмокивания звучали в ночи.
– Каким человеком был твой профессор?
– Суровый, – я покачал головой.
– Он что-нибудь тебе рассказывал?
– Ну, о своей семье, о том, как диктатор сгноил его сына, – я осекся. – Он искал своего сына и внучку.
– Внучку?
– Ему звонил Гай Меркант, он сказал, что Лиоза – его невестка скрывается с внучкой в подполье. Она была революционеркой.
– И где он хотел отыскать свою внучку?
– Не знаю.
– Попробуй вспомнить, – лицо Жиль стало жестким.
– Он говорил, что найти невозможно. Меркант ему ничего не сказал.
– Я получила взыскание за то, что упустила профессора, – Жиль сжала губы. -
– Тебе не повезло, что была облачность, и вам тогда удалось сбежать. Шантал заполучил бы профессора и отпустил тебя на все четыре стороны.
– Поэтому он мне и дал записную книжку, – я понурил голову. – А я не смог ее сохранить. Жиль, что теперь со мной будет? Этот ужин. Он роскошный. Так кормят осужденных на смерть.
Я всхлипнул и прослезился. Жиль подошла и схватила меня за плечо.
– Не плачь мальчик, ты уже сделал свой выбор, – она посмотрела мне в глаза. – Ты должен быть сильным. Все мужчины делают выбор, о котором потом не должны жалеть.
– Прошу вас отпустите меня, разрешите мне сбежать. Прошу вас. Я сделаю все, что вы хотите. Умоляю.
– Я не могу, – совсем тихо сказала Жиль
Рука ее сновала по моему лицу.
– Вот и хорошо, а теперь иди.
Я почувствовал сладкое дыхание генерала, и я взглянул в ее горящие глаза. Облака обволокли нас. Рука ее аккуратно подергала меня за мочку уха.
– Может быть, ты станешь мужчиной, – усмехнулась она.
***
Толчок и я проснулся, чуть не упав с кровати. Медленно встал и взглянул на свои худые белые ноги. Тонкая линия вен бежала по бедрам и струилась вниз. Я так и не загорел на болотах, потому что скрывал тело от комаров. Судя по всему, что-то происходило снаружи. По коридорам бегали люди, раздавались голоса.
А потом дверь открылась. Сержант Бер вздохнул.
– Вставай малыш, мы прилетели в Шантал.
Когда я вышел на палубы среди солдат, облаченных в ту же серую форму что и я, раздался свист недовольства. Сержант Бер повел меня по трапу вниз, где копошился людской рой.
Гравитолет находился внутри гигантской пещеры. Огромная чаша корабля казалось ничтожно малой на фоне грота, где он оказался. Снаружи голубело кристально чистое небо. Где-то далеко, под потолком, порхала стая птиц. Она казалась почти невидимой.
Кругом раздавались голоса. Люди встречали сошедших с улыбками, кто-то держал портрет убитых солдат. На меня, солдата без ремня и шлема с поникшим взором, смотрели настороженно.
– Подожди, – меня за плечо схватил майор Дор, который стоял внизу трапа. – Ты крепись. Главное, громче кричи. Они не любят, когда молчат.
А затем меня перехватили двое в штатском и в черных очках. Усиленно толкаясь, они повели меня прочь сквозь толпы в гавани. Путь пролегал вдоль дороги с желтой разметкой. Вдруг земля затряслась, и прямо возле нас с оглушительным грохотом поднялся огромный грузовой самолет. Он тут же ушел в небо.
