Увидев червя, старик заорал еще больше, а я не придумал ничего лучше, чем пнуть его левой ногой. Червяк возвысился из раны и закачался.
– Бей, бей суку, – закричал старик.
_Я ударил еще раз. И почувствовал, что-то мягкое легло под носок. Словно бы я бил по воротам. Червяк полетел и упал на землю. Он ошарашенно упал в траву, а потом приподнялся, раскрывая черные шипы. Они придавали ему поистине грозный вид.
Щенок устремился на него, грозно тявкая. Но когда червяк раскрыл пасть, поневоле отшатнулся.
– Тьфу, не подходи, – крикнула Зети. – Тьфу.
Червяк повернулся в сторону девушку и запищал. Он издавал самый отвратительный звук в моей жизни. Я почувствовал рвотный рефлекс.
– Пошла в жопу тварь, – закричала Фью. Конечно, из ее уст это звучало особенно умилительно.
– Не отвлекайся, очисти рукой, все, что там есть, потом лей спирт, – закричал старик.
Я повиновался. И старался не посматривать в сторону червя, что фыркал и плевался.
– Я смотрю, – успокоил меня старик, нацелив на червяка автомат. – А теперь зашивай.
Я начал зашивать, протыкая плоть легко, без единого сопротивления. Слизь сочилась между пальцами. А старик, выпучив глаза, пытался удерживать автомат. Я не успел сделать даже первый стежок, Зети заменила меня. А я начал блевать на сырую землю.
***
Щенок и профессор сдружились. На каждом привале, он располагался неизменно у его ног. А вот Фью переносила дорогу стойко. Каштановые волосы ее прилипали к розовым щечкам. Она спала, периодически ее тошнило, а потом она снова засыпала. И на привалах она оживала, гонялась за сверчками, кушала, набив полные щеки.
– Неужели они не успокоятся? – сказал я, когда мы основа остановились, разглядывая распростертая желтую долину и облачко пыли на горизонте.
– Я ошибся, я пристрелил Мандра, подумав, что он вожак, – сказал профессор. – Но на самом деле вожаком был мужчина в камуфляже, что стоял сзади Мандра.
– Это который дал вам прикурить ваш динамит? – хмыкнул я.
– Его, по-моему, назвали Бригадиром. Да, в том-то и дело, что теперь для вожака наказать нас – это дело чести. Иначе люди начнут роптать. Скорее всего, он принял решение устроить за нами погоню в первый раз. Если банда это оскорбление проглотит, тем более от старика, женщины и какого-то лузера, то Бригадир будет обречен в глазах своей стаи. Рано или поздно на одном из привалов ему всадят перо в брюхо.
– Вы пытаетесь их оправдать? – спросила Зети.
– Но почему, же я понимаю, что, например, для их лидера это было унизительно, и он хочет оправдаться людьми.
– А может быть, подложим мину? – предложил я. – Будут здесь проезжать и взорвутся.
– Что? Что ты сказал, – изумился старик.
– Ну, я имел в виду, подложить…мину.
– Мину, – знаешь, что сделай. Возьми прямо здесь и наделай кучу. Это и будет твоя мина. Мину, тоже мне умник нашелся, – проворчал старик.
Он оглянулся, а потом сплюнул и растер плевок ногой.
– Поезжай за рулем, я устал.
***
Гора казалась синей дымкой, а потом начала обрисовывать свои контуры, которая щекотала облака.
– Самая высокая точка пустоши, – резюмировал профессор, потом он почесал бороду. – Это ее середина.
Щенок, тяжело дыша, получил свою порцию ласк на руках у старика. А потом он слегка заскулил. Старик положил ему руку и сдавил ему морду.
– Простите, что вы делаете? – старик и не думал меня слышать. Раздался храп.
Тем временем щенок смотрел на меня жалостливо сквозь узловатые пальцы.
