Она сидела в офисе после праздников и перебирала почту, когда раздался звонок. Ирина сняла трубку, молча выслушала что-то, и переменилась в лице. Напряжение невольно передалось Марианне, она с немым вопросом уставилась на Ирину.
– Что случилось? На тебе лица нет.
– Боже! – Ирина всхлипнула. – Боже мой! – Она опять захлюпала носом и вытащила платок. – Это ужасно!
– Да что там? – Марианна почувствовала раздражение.
– Фридрих… Господи! Фридрих умер! – Ирина зарыдала.
У Марианны упала ручка. Фридрих умер. Эта фраза поразила ее подобно грому среди ясного неба. Что значит – умер? Значит, не-жив? Не может ни говорить, ни думать, ни видеть, ни слышать? Или может? Что вообще значит смерть? Теперь он будет зарыт в землю и навсегда исчезнет из жизни Марианны? Это значит смерть? Навсегда исчезнуть? Из жизни Марианны, из жизней других людей? Бр-р! Что же ей теперь делать? Как жить? Из оцепенения ее вывел голос Ирины, которая уже справилась с волнением.
– Не стоит паниковать. Дела примет его сын, меня заверили, что все останется по-прежнему. Во всяком случае, что касается зарплаты. Ты ничего не потеряешь, Марианна.
– Да, да, конечно…
– Это большая утрата для всех нас, он был очень добр, но, увы, далеко не молод. – Ирина испустила вздох. Думаю, мы справимся.
– Справимся. – Марианна вторила ей, словно эхо. – Несомненно.
– Тебе плохо, Марианна? Ты выглядишь очень бледной…
– Мне нехорошо. У нас есть коньяк?
– Там было в бутылке после Нового года.
– Пожалуй, я выпью. За помин души…
– Я с тобой. – Ирина достала рюмки и початую бутылку коньяка.
Они выпили, не чокаясь, потом налили еще по одной и снова молча выпили. Марианна почувствовала облегчение. Раздался звонок ее сотового, и она поднесла его к уху.
– Да?
В трубке раздался голос Владлена, и Марианна от неожиданности чуть не выронила телефон.
– Марианна?
– Как ты меня нашел?
– Это была пара пустяков. Ты сама дала мне номер, или забыла. Но речь не об этом. Тебе сообщили, что умер твой благодетель?
– Сообщили. Только что. Я выпила коньяк.
– Отлично. Надо лететь, Марианна, проводить Фридриха в последний путь. Похороны завтра, а сейчас тебе пора в аэропорт. Я заказал билет. Там я тебя встречу. Больше ничего делать не нужно. Только поехать в аэропорт и сесть в самолет до Берлина.
– Я уже еду.
– Вот и умница. Ну, пока, не будем терять время. – Владлен положил трубку.
Марианна посидела еще пару минут, переваривая сказанное, а потом собрала сумку и позвонила Игорю, предупредить, что у нее срочная непредвиденная командировка. Одна сотрудница заболела, а дело не терпит отлагательства. Игорь поворчал, но пожелал ей счастливого пути. Марианна усмехнулась про себя – какое уж тут счастье! Ирине Марианна сообщила, что едет на похороны Фридриха – зачем врать? Возможно, удастся что-то прояснить насчет их фирмы, добавила она и вызвала такси.
Владлен встретил Марианну в аэропорту Берлина, как и обещал. Они молча вышли из здания и сели в машину, ожидавшую их возле выхода. В машине Марианна наконец разлепила плотно сжатые губы.
– Как это случилось?
– Сердечный приступ, дорогая. В его возрасте это не удивительно. Он слишком много работал и слишком много на себя брал.
– Он не выглядел больным. У него было столько планов! – Марианна всхлипнула и поднесла к глазам платок.
– Ну, ну, дорогая! Держитесь! Тем более, что у меня для вас есть сюрприз. Я преподнесу вам его завтра, после похорон.
