– Не нужно бояться! – шепнул он ей ободряюще.
Мать Гюнтера, вся в черном, сидела в глубоком кресле посреди комнаты. Старая Гертруда казалась спящей, но, заслышав шаги, она подняла лицо и посмотрела прямо на Марианну.
– Это Марианна, моя жена, – поспешил сказать Гюнтер.
Старуха кивнула и пошамкала губами. Подумала немного и кивнула.
– Красивая. Ты принес конфеты?
– Конечно. – Гюнтер поспешил протянуть матери красивую коробочку. – Это тебе.
Старуха проворно сцапала ее рукой с крючковатыми пальцами и положила себе на колени.
– Мы будем ужинать вчетвером, отцу должна понравиться твоя жена. Она очень мила. У вас уже есть дети?
– Что ты, мама, мы недавно поженились. Может, пройдем в столовую? – Гюнтер взял Гертруду под локоть и она тяжело поднялась. Вместе они дошли до столовой, и Гюнтер посадил мать на стул с высокой спинкой.
Гертруда начала озираться, проявляя признаки беспокойства.
– Где же Фридрих? Я предупредила его, чтобы не задерживался к ужину, сказала, что у нас гости… он все делает мне назло. В последнее время он стал просто невыносим!
Гюнтер похлопал мать по руке.
– Не волнуйся, мама, он позвонил мне и сказал, что задержится. Просил начинать без него, у него очень важная встреча.
– Ты не обманываешь меня? – Старуха подозрительно посмотрела на сына. – Прикрываешь его? Уж я- то знаю, где шляется этот старый черт! Никак не угомонится! Только в могиле и отдохну от него.
– Мама! Ну зачем ты так… отец очень занят. Он придет позже. Ешь, пожалуйста!
Старуха насупилась и начала ковырять вилкой в тарелке. Это продолжалось минут пять. Потом она отложила вилку и сказала:
– Я устала. Мне нужно отдохнуть. Не хочу видеть этого старого гуляку. Пусть он ужинает с вами, а с меня хватит. Никогда не сделает, как я прошу! – Она поднялась со стула.
Гюнтер подскочил к ней и крепко сжал ее локоть.
– Я провожу тебя в твою комнату. Не сердись на отца, и постарайся заснуть.
Старуха, казалась, ничего не слышала. Шаркающей походкой она удалилась в сопровождении Гюнтера, и Марианна вздохнула с облегчением. Ей еще не приходилось общаться с сумасшедшими. Гюнтер вернулся через пару минут.
– Уснула. Не может поверить, что отец умер. Очевидно ей так легче. Ты поняла, о чем она говорила?
– В общих чертах. Я плохо знаю немецкий. Упоминала мужа?
– Да, ждала его к ужину, сердилась, что он долго не идет.
– Мне жаль, что с ней такое случилось. Она сильно его любила?
– Откуда мне знать? Наверное. Но я думаю, что просто после его смерти она потеряла смысл… Как человеку жить без смысла? Не знаешь? Вот и я не знаю… Надеюсь, она лучше чувствует себя в придуманном мире.
– Да… но все равно странно… в его возрасте такого можно было ожидать, здесь нет ничего удивительного. У нее ведь остался сын, внук… Сердечный приступ не редкость.
– Сердечный приступ… да, он не редкость, но вся шутка в том, что у отца было здоровое сердце. Он следил за здоровьем, постоянно проверялся, сдавал анализы… тут другое… я не хотел говорить, но вдруг кто-то расскажет тебе, и ты неправильно все поймешь. В день, вернее в ночь его смерти, мать неожиданно проснулась, ей показалось, что из комнаты отца раздался крик (они спали в разных комнатах). Она пошла туда и посмотреть в чем дело, и увидела (или опять показалось) что от отца к окну метнулась какая-то тень, похожая на человека. Мать подбежала к отцу, но он лежал на кровати один и тяжело дышал… она бросила взгляд на окно, там никого не было. Мать специально подошла к окну, потрогала задвижки – их с осени никто не открывал. Тогда она вернулась к отцу, полагая, что все это ей почудилось спросонья. Он уже перестал задыхаться и тихо лежал. Мать решила, что ему просто приснился плохой сон, и он вскрикнул во сне. Она ушла к себе. А утром отца нашли бездыханным…
