Поставив птичку на стол для игр, Крис обратила внимание, что на нем лежит доска Уиджа[5]. Она совсем забыла, что та имеется у них в доме. Любопытная по отношению к самой себе не меньше, чем к окружающим, она купила эту штуку для того, чтобы получить доступ к собственному подсознанию. Это не слишком помогло, хотя она раз-другой пользовалась ею на пару с Шэрон и еще один раз с Деннингсом. Бёрк сознательно двигал пластмассовую дощечку так («Ты двигаешь ее, прелесть моя? Точно?»), что все ответы духов оказывались скабрезностями, и тогда режиссер сыпал гневными тирадами в адрес «сраных злобных привидений».
– Рэгз, дорогая, ты играешь с доской Уиджа?
– Да.
– Ты знаешь, как это делать?
– Конечно, мам. Вот, смотри. Я покажу тебе.
Риган подошла ближе и села за стол.
– Мне кажется, тебе понадобятся два человека, моя милая.
– Не обязательно, мам. Я все время играю одна.
Крис пододвинула стул ближе.
– Ну, давай, попробуем разок. Ты не против?
Секундная нерешительность. Затем – «ну, давай». Едва касаясь кончиками пальцев, дочь положила руки на планшет. Когда же Крис потянулась чтобы сделать то же самое, доска резко сдвинулась в ту ее часть, что была помечена словом «нет».
Крис лукаво улыбнулась.
– «Мама, я лучше сама», так, что ли? Ты не хочешь, чтобы я играла?
– Нет, я хочу! Это капитан Хауди сказал «нет».
– Какой капитан?
– Капитан Хауди.
– Дорогая, кто такой капитан Хауди?
– Ну, это так: я задаю вопросы, а он отвечает.
– Вот как?
– Он очень милый.
Крис попыталась не хмурить бровей, хотя и чувствовала, что ее охватывает смутная и вместе с тем навязчивая тревога. Риган обожала отца, но, как ни странно, внешне никак не реагировала на развод родителей. Может, она даже плакала в своей спальне, кто знает?
Но Крис опасалась, что дочь подавляет в себе и гнев, и горе. Когда-нибудь эту плотину прорвет, и тогда ее эмоции вырвутся на свободу в неизвестно какой, но явно нехорошей форме. Крис задумалась. Воображаемый товарищ по играм. Это настораживает. И почему Хауди? Сокращение от имени Говард? Ее отца? Похоже.
– Как так? Ты сама не смогла придумать имя даже для глупой птицы, а тут поражаешь меня каким-то «капитаном Хауди»… Почему ты его так зовешь, Рэгз?
– Потому что его так зовут, – хихикнула Риган.
– Кто его так зовет?
– Он сам.
– А, ну, конечно.
– Конечно.
– И что еще он тебе говорит?
– Разное.
– Что именно?
Риган пожала плечами и отвела взгляд:
– Не знаю. Всякое.
– Ну, например.
Девочка посмотрела на мать:
– Хорошо. Я покажу тебе. Я задам ему вопросы.
– Хорошая мысль.
Риган поставила кончики пальцев на бежевый пластиковый планшет в форме сердца и зажмурилась.
– Капитан Хауди, как ты думаешь, моя мама красивая? – спросила она.
Прошло пять секунд. Десять.
– Капитан Хауди?
Никакого движения. Крис искренне удивилась. Она ожидала, что дочь сдвинет дощечку к слову «да». «Что это? – задумалась она. – Некая подсознательная враждебность? Неужели она винит меня в том, что лишилась отца?.. Действительно, что?»
Риган открыла глаза. Лицо ее было недовольным.
– Капитан Хауди, это невежливо, – пожурила она.
– Дорогая, может, он спит? – предположила Крис.
– Ты так думаешь?
– Я думаю, что он, скорее всего, спит.
– Ах, мам!..
Крис встала.
– Ну, что, пойдем, моя милая. Пожелай капитану Хауди доброй ночи.
– Не буду. Он – какашка, – угрюмо пробормотала Риган.
Она встала и пошла следом за матерью по лестнице.
Крис уложила ее в постель и села на край кровати.
