Позвав Лору, я приготовилась ко сну. Девушка молча помогла мне снять платье и принять ванну с расслабляющими маслами. Она никогда со мной особо не разговаривала, предпочитая держать дистанцию и считая, что между прислугой и госпожой не должно быть никаких дружеских отношений. Я даже замечала пару раз ее осуждающий взгляд, направленный на Тару, когда мы болтали о чем-либо посреди дома.
Я не знала точно, с чем было связано обычное желание Лоры придерживаться определенной линии поведения, могла лишь догадываться, но сегодня она была сама на себя не похожа. Вроде бы делала все как и всегда, но в глазах, если бросала на меня неосторожный взгляд, явственно проскальзывали сожаление и желание помочь.
– Что-то не так, Лора? – тихо спросила я.
Девушка замерла от моих слов, схватилась пальцами за край фартука и поджала губы, словно боясь что-то сказать.
– Нет, все нормально, леди Арнетт.
Нормально?
Отчего же ты выглядишь так, словно увидела выброшенного щенка?
Я не смогла задать вслух этот вопрос, потому что и сама страшилась ответа на него. Они всегда жалели меня. Каждый из слуг, что так стыдливо прятал глаза при моем появлении, скорее всего знал, что Крэйн неверен мне. Не понимали, не принимали и молчали, подспудно страшась стать свидетелем ужасной сцены, подобной той, что произошла сегодня.
– Ты можешь идти, – вздохнула я, прикрыв глаза.
Я могла избегать этой мысли сколько угодно, но факт оставался фактом. Вся прислуга знала о неверности моего супруга. Это значило, что слухи ходят и в высоких кругах общества, о мнении которого так радел отец.
В общем, позор семьи – это последнее, о чем мне стоило беспокоиться в такой ситуации. Пожалуй, единственное, что действительно вызывало сомнения, – это дракон, который потеряет свою истинную.
Историю отца и матери я знала прекрасно, но сейчас она обрела совсем иные смыслы, и в том месте, которое было мягко обозначено фразой «Мы с папой не сразу нашли общий язык», теперь стоило поставить восклицательный знак и усилить ее значение в тысячу раз.
Именно отец больше всех успокаивал меня словами, что мужчины не сразу принимают своих женщин, что им нужно время и все такое прочее. Но, как показала практика, Крэйн Арнетт в последнюю очередь желал видеть меня рядом.
В груди от этой мысли вдруг сделалось тесно, и я глубоко вдохнула, стараясь переключиться. Правда, получалось плохо.
Если так подумать, он никогда не разговаривал со мной по душам. И вообще, делал все, чтобы проводить со мной как можно меньше времени, словно я действительно была ему неприятна. Пересекались мы только за завтраком, обменивались вежливыми, ничего не значащими репликами о погоде и планах на день, а после расходились каждый по своим делам.
Видела ли я хоть какой-то интерес в его глазах?
Только в постели. В те ночи, когда он прикасался ко мне, я узнавала в нем своего дракона. Того самого, который не может без меня. Который не хочет без меня. Но интерес мужа ко мне угасал, стоило ему только исполнить супружеский долг. И, кто бы что ни говорил, все мои попытки исправить его линию поведения бились о глухие стены. По совету Виллары я пробовала соблазнять Крэйна красивыми платьями и бельем. И, несмотря на то что все обнадеживающе начиналось с порванной ткани, заканчивались эти вечера тем же равнодушием, изменений не было. Я пробовала разговаривать с ним. Непринужденно проявлять интерес к его делам. Пробовала вести себя как несмышленая девчонка. Пробовала флиртовать. А потом… Потом я просто устала строить из себя тех женщин, которыми никогда не являлась.Больше не заводила бесед за завтраком и с горечью отметила, что ему было все равно.
