— Ну, не знаю…
— Точно тебе говорю, даже не сомневайся! Он душка и очень понимающий!
— Ладно, увидимся там.
Девочки уходят. Я спускаюсь вниз по лестнице к кафедре, где Хэйдэна обступила толпа адептов. Кто-то, как и я, подошёл зачислить заработанные баллы. Кто-то с вопросами по пройденной теме.
Терпеливо жду своей очереди.
— Мисс Виальдо, — когда мы остаёмся вдвоём в пустом лектории, Хэйдэн внимательно меня рассматривает. — Как ваша учёба? Всё получается?
Забирает у меня карточку адепта, ловко вращает её в пальцах. Засматриваюсь на древний фамильный перстень. У Аррана такой же, только там камень темнее…
Проклятье! Хватит! Причём тут он?
— Мисс Виальдо? — Хэйдэн приподнимает бровь.
— Что? Ах, да, господин ректор! Всё получается! Ещё раз спасибо вам!
— Рад слышать, — Хэйдэн снисходительно улыбается, затем он вдруг становится серьёзным. Подаётся ко мне, понижает голос. — Если вам что-то понадобится, или если возникнут какие-то… гм… сложности, то вы всегда можете ко мне обратиться.
Он держит мою карточку двумя пальцами. Я тянусь к ней, но он не спешит отпускать.
— Вы меня услышали, мисс Виальдо?
— Да, господин ректор, — мне удаётся, наконец-то, забрать карточку. — Благодарю, до свидания.
— Хорошего дня, мисс Виальдо, — отвечает Хэйдэн, и в его интонации мне почему-то чудится сочувствие. Хотя с чего бы ему мне сочувствовать?
Гоню прочь смутное беспокойство. Быстро вбегаю вверх по лестнице, смотрю на круглые часы в бронзовой раме, висящие над выходом из лектория. Мамочки! Вот это я задержалась! Не опоздать бы сейчас! Хотя магистр Викас с пониманием относится к опозданиям и никогда никого не ругает.
Золото, а не преподаватель!
Спешу со всех ног, но всё-таки опаздываю. Звонок на урок застаёт меня на выходе из замка. Не захожу в раздевалку, сразу иду на лужайку, где, кажется, уже началось занятие.
Наша группа уже в сборе. Как-то странно выстроились в несколько ровных рядов. Что-то новенькое.
Ускоряю шаг. Магистра Викаса не видать из-за спин адептов. Обхожу всех по дуге. Почему-то непривычно тихо, все застыли, как вкопанные. Да что с ними?
— Магистр Викас! — зову с улыбкой, высматривая пожилого преподавателя из-за неподвижных адептов.
Натыкаюсь взглядом на широкую мускулистую спину, обтянутую тонкой белоснежной рубашкой. Мощные ноги в мужских чёрных брюках, высокие кожаные сапоги. Ветер треплет длинные пепельно-серые волосы.
Застываю на месте. Улыбка медленно сползает с моего лица. Слова комом встают в горле. Пальцы с силой сжимают мягкую ткань тёмно-синей юбки. Меня словно в кипяток окунает, только так можно описать то, что я чувствую, когда очень медленно и явно наслаждаясь производимым эффектом, ОН оборачивается.
Арран Мэрвир собственной персоной. Что он здесь делает? Боже… Его следующая фраза подтверждает ужасную догадку.
— Вы опоздали, — проговаривает дракон, скользя по мне сверху вниз цепким взглядом льдистых глаз с лёгким прищуром. — Ещё и без формы. Какой бездны, м?
Глаза сами собой ползут на лоб. Смотрю на него, будто привидение увидела. Этого просто не может быть! Арран Мэрвир — мой преподаватель — что это за иная кошмарная реальность?
А вдруг, это всё-таки ошибка, совпадение? Мало ли что он здесь делает? Предпринимаю последнюю слабую попытку уцепиться за безоблачное прошлое.
— Я… а где магистр Викас?
Губы Аррана кривятся в хищной усмешке.
— Вопросы, — проговаривает он обманчиво мягко, — здесь задаю я. Вы бы знали, где ваш бывший преподаватель, если бы пришли вовремя. Но вы этого не сделали.
