– Вы не видите этого, но в вас сокрыта магия перевоплощений. Ваша мать была, видимо, не человеком, а метаморфом. Внешне вы похожи, да и энергетика схожая, так что неудивительно, что вас посчитали человеком. А жаль. Ваши способности высоко бы оценили в рядах Императорской армии.
Я открыла рот, но не произнесла ни слова. Метаморфы были закрытой расой, которая не имела особых контактов с другими. Они жили далеко на западе, на границе с людским государством Арьяла.
Их опасались, побаивались и старались обходить их владения стороной. Лет двести назад Арьяла устроила на них гонения, истребляла, так что их правитель обратился за помощью к нашему Императору Дарршейлу и заключил с ним договор, о содержании которого до сих пор никому ничего неизвестно.
Император Дарршейл с удовольствием принял их, ведь именно метаморфы были секретным оружием, которое можно было использовать в диверсиях, воинах и шпионаже. Драконья армия в течении всего одной декады разбила человеческую армию и завоевала их восточные земли, присоединив их к империи. И услышать о том, что я и мой сын принадлежали к уважаемой всеми расе, стало для меня настоящим потрясением.
Мачеха всегда говорила, что отец нагулял меня от какой-то подавальщицы в трактире на западе. В те годы он как раз был в военном походе на западе нашей Империи, когда на границе вовсю бушевала десятилетняя война с людским государством Арьяла, которое вдруг решило отобрать то, что было нашим уже сто девяносто лет. И когда девятнадцать лет назад война за западные земли закончилась, отец вернулся в родной замок, где его ждала законная жена, уже со мной на руках.
– Я… – забормотала я, не зная, что сказать.
Весь мой мир перевернулся с ног на голову. Еще сегодня утром я была человеком и уважаемой женой лорда Ардена, владетеля Северный территорий Империи, а сейчас метаморфом, от которой отказался муж, заведя любовницу на стороне и заделав ей ребенка.
– Я прошу прощения, леди Дарина, что услышал ваш разговор с вашей нянечкой, но у меня к вам есть предложение, которое решит вашу проблему с жильем и золотом.
Я вскинула голову и прищурилась, чувствуя в его словах подвох, но кивнула, чтобы он продолжал. Помощь мне и правда не помешает.
– В столичной Императорской Академии сейчас проходит отбор абитуриентов для обучения, и вас с удовольствием примут на боевой факультет. Метаморфы, способные к перевоплощению, ценятся на вес золота, так что они, в отличие от меня, снимут блокирующую вашу магию печать. Мой друг – декан боевого факультета, я напишу ему письмо и предупрежу его о вашем приезде, если вы согласитесь. Как метаморфу, вам предоставят полную стипендию и предоставят жилье.
– Но?
Я не верила в то, что всё было так просто. Наверняка здесь был какой-то подвох.
– Академия военная, вы дадите присягу, как любой военный курсант, и после выпуска будете обязаны отработать на Империю пять лет.
Я сглотнула и отвернулась. Глупой не была, понимала, что военные – профессия опасная. Глянула на своего сына Мира и закрыла глаза. Если я хочу защитить его и дать лучшее будущее, я должна согласиться.
– У меня есть золотые украшения. Если их продать, хватит на дорогу до столицы, – задумчиво протянула и кивнула Ханне. – Собери только самое необходимое, мы ни минуты не останемся в этом замке.
Она округлила глаза и в панике заметалась взглядом по комнате, но после обреченно кивнула, не решаясь перечить мне при лорде.
