Тихая июльская ночь. Ни ветерка, ни звука. Природа замерла в ожидании летнего дождя. Луна то спрячется за тучи, то выглянет украдкой, освещая могилы старого кладбища, вековые деревья, посаженные когда-то безутешными родственниками усопших да просёлочную дорогу, справа от оградок.
По дороге шли два человека. Навстречу друг другу. В кромешной тьме они ничего не могли различить и только слышали приближающиеся мерные шаги. Всё ближе, ближе… Из глубины кладбища тоскливо завыла собака и резко оборвала свой плач.
«Что это? Кто это? – думали люди, – Что там за вой и кто идёт навстречу? Может, бандит? А может?!.. Остановиться! Спрятаться! Повернуть ли назад?»
Но это были очень смелые люди. И каждый шёл навстречу неведомым шагам, затаив дыхание и не обращая внимание на предательские мурашки по коже. Вот оно – всё ближе, ближе, совсем рядом! И вдруг…
Из-за туч выбралась луна, ярким фонарём осветившая всё вокруг.
– Хух! – в один голос облегчённо выдохнули два молодых парня, увидев друг друга.
Постояли, покурили молча, как два добрых старых приятеля, и разошлись. Каждый в свою сторону.
А в это время, в одной из многоэтажек, находившихся неподалеку от погоста, собралась весёлая компания. Шестеро подростков, четыре девочки и два мальчика, веселились вовсю, слушая музыку и рассказывая анекдоты и смешные случаи. Присмотра за детьми не было: у кого-то родители уехали на дачу, у кого-то были на работе в сутках, так что ребятам никто не мешал общаться в столь поздний час. Постепенно анекдоты сменились страшными историями о выходцах из могил и вампирах, и кто-то предложил:
– А давайте пойдём на кладбище, ближе к полуночи, и проверим, действительно ли там водятся привидения.
– Ага, разбежались! – недовольно буркнула Оля, самая старшая девчонка в компании. – Нечего там делать. И привидений никаких нет. Давайте лучше к озеру сходим, искупаемся.
– Что, детка, испугалась? – насмешливо хихикнул Даня.
– И ничего я не испугалась, просто нечего нам там делать в потёмках!
– Я так и знал, что девчонки трусихи, – заметил Игорь.
– А вот и нет, вот возьмём и пойдём! – почти в один голос выкрикнули Катя и Вика, задорные сёстры-близняшки.
– Ну и я тогда с вами, – добавила Маша. Она любила всё, что было связано с мистикой, и очень хотела посмотреть на настоящее привидение.
А вдруг повезёт?
– Здорово! – обрадовался Даня. – Оля, ты с нами, или, может, дома останешься?
– Ну уж нет, – сказала Оля, старшая сестра близняшек, – я тоже пойду. Надо же за вами кому-то присматривать!
Как решили, так и сделали. Мальчишки сбегали в соседний ларёк, купили вина с жутким названием «Медвежья кровь» и конфет. Пожилая сонная продавщица без проблем продала подросткам спиртное, не разглядев в темноте покупателей. Девчонки прихватили из дому пластиковые стаканчики, и друзья отправились на кладбище.
Днём они часто бывали здесь. Лавочки у могил под тенистыми кронами деревьев так и манили отдохнуть, укрыться от палящего летнего солнца, а среди памятников так удобно было играть в прятки! Дети знали здесь каждый уголок, правда, ночью сюда никто из них прежде не ходил.
Забравшись в самую середину кладбища, подростки расположились на длинной широкой лавочке у знакомого памятника. Это была братская могила, и суровый каменный солдат скорбно взирал на неожиданных ночных гостей.
– Послушайте, как здесь тихо, – таинственно прошептала Маша, – даже цикад не слышно.
