Александр собирался плеснуть добавки, но граф отклонил предложение.
– Раз хватило ума разрушить, найди силы на то, чтобы склеить, – Сен-Жермен печально улыбнулся. – По всей стране царь запретил жертвоприношения, разрешил народу исповедовать разные религии, построил образовательные комплексы и вложил огромные средства в медицину… В общем, поднимал страну с колен. Начал с нуля. А ещё изложил любопытный закон: не наказывать, а прощать, насколько это возможно.
– И что, у него всё получилось?
– Вы удивитесь, но да. Ашока – так зовут этого царя. Угодный богам. Его и сейчас считают самым выдающимся правителем в истории Индии. Но я рассказал о нём по другой причине. Неизвестные… Они объединились именно благодаря Ашоке. И с той поры служат цели защитить мир…
– От таких, как агенты Анэнэрбе?
– Восхищаюсь вашей осведомлённостью, – промолвил граф. – Вижу, Виктория поведала о своих подвигах.
– Да, она что-то такое говорила о Граале. В подробности не вдавался, – Александр с напускной непринуждённостью пожал плечами. – Меня приключения бессмертных слабо волнуют.
– И всё-таки, – с упрямством отозвался тот. – Это война не между нами и Мелькартом, её корни гораздо глубже. Она всех коснётся. Всех, если Мелькарт сделает то, ради чего его создали.
Детектив прикрыл веки ладонью.
– Смерть Виктории стала катализатором. Будь я её учеником, перевернул бы весь мир, чтобы найти предателя. Мелькарт ищет предателя, не так ли? – Александр испытывающе посмотрел на алхимика. – Он испортит жизнь каждому, кто приложил руку к её падению. А таковых немало. И вы в их числе, я прав?
Сен-Жермен поджал губы, лицо на краткий миг исказила судорога. Миг – но собеседник всё же заметил.
– Я был ей другом. Боги свидетели, я любил Викторию.
– Можете не объяснять, что значит быть «другом фрау Морреаф». Хотелось бы знать, что вы сделали, Ваша Светлость… в тот день, тринадцать лет назад, когда отправились с ней в Швейцарию.
– То, что должен был, – голос вдруг обрёл убеждённость, словно граф всё ещё верил, что поступал правильно. – Сейчас вы вряд ли меня поймёте. Я не желал причинить ей вред, я слишком её уважал… Но Виктория подписала себе смертный приговор, связавшись с Мелькартом. Это самое настоящее чудовище. Не милый мальчик, каким вы его, возможно, видели. Не только я, агенты тоже были обеспокоены. Клод Каро пожертвовал жизнью, чтобы прикончить ублюдка. А он ублюдок и есть… Бессовестная тварь с интеллектом гения.
– Странно, Виктория им восхищалась, – Александр отнёсся к услышанному скептически.
– Мелькарт не обделён шармом. Он бывает очень настойчивым и обворожительным, когда жаждет что-то получить… или кого-то. В нашем случае – Викторию.
– Вы шутите? Хотите сказать, он соблазнил её?
– В своём роде да. Мелькарт стал для неё тем, кого она искала. Я не говорю, что Виктория ничего не знала, напротив, его амбиции, жестокость нравились куда больше, чем простое послушание. Мелькарт убил для неё Калиостро. Видимо, желал доказать верность. Он принёс заклятого врага ей в жертву.
– Убил бессмертного, – прошептал Александр. – Сколько ему тогда было? Двадцать?
– Похоже, вы начинаете осознавать ситуацию.
– А теперь он намеревается уничтожить Совет…
– В том-то и заключался весь замысел, – добавил алхимик. – И Калиостро, и Виктория преследовали одну цель: положить конец власти Совета Девяти. Они много лет искали способ…
– И что же это, по-вашему?
