– Кейт!
Эмма смотрела на нее сверху вниз. Кейт поняла, что лежит на спине.
– Что случилось?
– Ты орала.
– Что ты мелешь? Я не кричала.
– Еще как кричала, – ответила Эмма. – И вроде как в обморок упала.
Она помогла сестре сесть. Кейт искоса посмотрела на книгу. Страница снова стала чистой.
– Что случилось? – спросила Эмма.
– Ничего. – Кейт протянула руку и захлопнула книгу.
– Ну да, конечно. Ладно, смотри, что я нашла. – Эмма протянула ей фотографию.
Крик вырвался из горла Кейт. С выцветшей чернобелой карточки, из прошлого, на нее смотрел Майкл. Он был один, на заднем плане виднелся угол большого дома. А в руках Майкл держал листок, на котором было написано от руки: «Помогите мне!»
Кто-то подергал дверь снаружи.
– Это еще что такое? Кто запер эту дверь?
Это была мисс Саллоу.
– Быстрее, – прошипела Кейт. Они поспешно расчистили место на постели, и Кейт пододвинула к себе книгу. – Только не забудь держаться за меня!
– Боитесь, что кто-то прокрадется в ваши покои и похитит драгоценности французской короны? А ну отпирайте немедля!
Кейт схватила фотографию Майкла и открыла книгу. Страницы вновь оказались пустыми. Сердце ее забилось быстрее.
Она знала, что должна сделать это прямо сейчас и очень быстро, пока не струсила.
Кейт опустила карточку.
– Стой! – схватила ее за руку Эмма.
– Что ты делаешь? Мы должны…
– Нам нужна фотография, чтобы вернуться обратно!
У Кейт оборвалось сердце. Она едва не отправила их в прошлое без возможности вернуться обратно! Эмма поспешно схватила фотоаппарат Майкла, навела его на Кейт и нажала на кнопку. Через мгновение «Полароид» выплюнул карточку.
– Неужто королевские уши оглохли? Гусь готов, а доктор Пим послал меня пригласить ваши величества. Включая дофина, неважно, здоров он или болен! Так что ouvre la porte[4], иначе я за себя не отвечаю!
– Секундочку! – крикнула Кейт, стараясь говорить как можно небрежнее. – Мы сейчас выйдем!
Эмма подула на сырую фотографию и сунула ее в карман.
– Давай, – объявила она, хватая сестру за руку.
Они слышали, как мисс Саллоу что-то бормочет за дверью, перебирая связку ключей, висевшую у нее на поясе.
Кейт замерла, держа фотографию над чистой страницей. Она снова почувствовала, как тьма выползает из книги, грозя захлестнуть ее.
– В чем дело? – спросила Эмма.
Глубоко вздохнув, Кейт подумала о Майкле и положила фотографию на страницу.
– Я так виновата, – говорила Кейт в шестой или седьмой раз. – Мне так жаль…
Перенесшись в прошлое, Кейт и Эмма опрометью бросились к Майклу и едва не сбили его с ног своими объятиями. Они спрашивали, все ли с ним в порядке, долго ли он протомился в плену и не обижала ли его Графиня. Эмма пригрозила, что Майклу достаточно слово сказать, и она своими руками прикончит эту выскочку.
Был ранний вечер. Они стояли в двадцати ярдах от дома, на краю густой сосновой рощи, вздымавшей корявые ветки к темневшему небу.
– Да, со мной все в порядке, – повторял Майкл. – Прошло всего несколько дней, подумаешь. Эй, вы меня задушите!
Майкл с усилием вырвался из сестринских объятий, но Кейт продолжала так крепко держать его за руки, что было совершенно ясно – больше она никуда его не отпустит. В глазах у нее стояли слезы.
– Мы не хотели тебя бросать. Я думала, ты дотронулся до меня. Я бы никогда…
– Слушайте, – перебил Майкл, поправляя свои очки, – у нас сейчас нет времени на все эти разговоры. То есть я, разумеется, вас прощаю и все такое. Но сейчас нам надо поскорее уходить отсюда. Меня, наверное, уже ищут. Дайте-ка мне книгу.
