– Ага. Давай.
– И взвар прихвати, – попросила Лиссандра.
– А мне что-нибудь покрепче, – добавила Этель.
– Розовое шипучее подойдет?
– Все подойдет.
– Славненько! Тогда захвачу бутылочку из погреба и бокалов для всех принесу.
Пока Леля бегала туда и обратно, мы все взахлеб рассказывали старшей кузине о том, что произошло на балу выпускников после ее ухода. Этель вертела головой, молчала и переводила взор с одной сестры на другую.
Вскоре вернулась Леля, причем и себе домовая захватила бокал, который был чуть больше наперстка. Разлили вино, старшая кузина залпом осушила свой бокал и произнесла:
– За тебя, Нилия!
Мы отпили понемногу. Я вспомнила, что на балу мы сильно увлеклись этим напитком.
– Да-а, – протянула Этель, – удивили вы меня!
– Да мы и сами очень удивились, когда дракон ни с того ни с сего вдруг стал превращаться! – сообщила Лисса.
– Вот-вот, если бы рыжая быстро портал не создала, то этот зверь нами бы точно полакомился! – высказалась Йена.
Я глядела лишь на иллюзорное изображение Корина.
– Думаете, что дракон без зазрения совести съел бы новоиспеченную женушку? – хихикнула старшая кузина.
– Строго говоря, она ему еще не жена, а всего лишь нареченная, – поправила Йена.
– Нилия, покажи мне еще раз свой узор, – попросила Этель.
Я показала, это было несложно сделать! Кузины и Леля снова столпились вокруг меня.
– А знаете, о чем я думаю? – восхищенно поведала Йена. – Что это очень красивый и изящный узор. Не чета обычным браслетам!
– Угу, – согласилась с ней старшая, – только похоже, что Нилию с драконом обручили боги, а это расторгнуть не так просто, как снять браслет!
– Ты с чего так решила? – мрачно полюбопытствовала я.
– Посмотрите внимательно на узор.
Все снова воззрились на мое левое предплечье, а Этель продолжила:
– Вот поглядите сами. Этот завиток очень напоминает букву «Ш».
– И что сие означает? – закономерно спросила Лисса.
– Буква «Ш» – Шалуна…
– Шалуна?! – Я вспомнила видение, пригрезившееся мне в праздник Смены года. – Ну конечно! Шалуна!
– Что – Шалуна? – первой заинтересовалась рыжая.
Остальные с нескрываемым любопытством ждали моего ответа. Я небрежно махнула рукой, поспешно отгоняя непрошеные воспоминания. Этель указала на соседний завиток и промолвила:
– А вот это явная буква «Ф».
– Ф?
– Фрест? – предположила Йена.
– Шалуна и Фрест? – недоуменно свела я брови. – Разве не Старшие боги благословляют брачные союзы?
Этель задумчиво изрекла:
– Не забывай, что это было первое обручение. Может, Фрест и Шалуна договорились между собой и решили соединить ваши судьбы?
– Зачем? Почему именно они? – спросили мы с Лиссандрой.
– Зачем – не знаю, да и почему, тоже не ведаю! – отозвалась старшая кузина.
– Могу предположить, – осторожно вклинилась Леля.
Мы с интересом воззрились на домовую, и она продолжила:
– Драконы являлись представителями огненной стихии и, видимо, поклонялись Фресту. Шалуна, возможно, взяла Нилию под свое покровительство. Вот боги и решили соединить судьбы двух своих подопечных.
– Я всегда считала Луану своей покровительницей, – засомневалась я.
Леля развела руками, а Этель усмехнулась:
– Может, Шалуна так пошутила?
– Шалуна позабавиться могла, это в ее духе, – ответила домовая, – но Фрест к шуткам вовсе не склонен!
– Ой! – спохватилась Йена. – Помнишь, Нилия, ты на балу была в наряде Шалуны? Может, это и повлияло?
– Может, Шалуна покровительствует тебе, потому что ты такая же рыжая, как и она? – высказала свою мысль Латта.
