– Мм… – Я зажмурилась, подставив лицо ярким солнечным лучам.
– Я тут подумала и решила вернуть тебе амулет-подвеску.
– Что? – подпрыгнула я от возмущения.
– Да нет! Ты не поняла! – замахала руками Тинара. – Кольцо я оставляю себе. Вот оно, смотри. Я его не сниму, не переживай, а подвеску я тебе отдам. Вдруг твой дракон владеет ментальной магией.
– Хм, – призадумалась я. – Ты уверена, что кольцо сумеет тебя защитить?
– Да. Я тебе не говорила, но волк не снился мне уже давно. С того самого момента, как я надела кольцо, а это случилось еще до того, как ты прислала мне амулет.
– Ты уверена?
– Да!
– Хорошо, от дополнительной защиты я не откажусь, но ты сразу сообщи, если тебе понадобится такой амулет.
Сестрица в ответ заявила:
– Да я сама уже не хочу видеть этого волка!
Я с сомнением покосилась на нее, но пока решила ни о чем не спрашивать.
Вскорости была готова уха: ароматная, наваристая и очень вкусная. Мы ели из походной жестяной посуды, сидя на мягкой мураве. В небе светило солнышко, в вышине звенели птичьи голоса, ветерок лениво пробегал по траве и кустам, деловито жужжали пчелы, перелетая с цветка на цветок, а внизу журчала быстрая Велжанка. Я счастливо вздохнула. Как же хорошо дома!
После обеда мы расслабленно отдыхали на траве под ивами, разговаривали, неспешно попивая прохладный ягодный взвар и прислушиваясь, как Этель просит родительниц помочь ей убедить магистра ир Бракса обучать ее.
Матушка и тетушки долго все обсуждали, но в итоге решили, что это наилучшее решение. Маменька обещала лично поговорить с Гронаном. Когда этот вопрос был исчерпан, я обратилась к родительнице:
– Мам, а почему Эльлинир так быстро уехал?
Тетушки укоризненно поглядели на мою матушку. Она недовольно покосилась на них, мы напряглись. Лиссандра воззрилась на тетю Ирану и вкрадчиво поинтересовалась:
– Опять что-то пытаетесь скрыть от нас?
Родительницы хмуро переглянулись между собой. Маменька бросила взгляд в сторону беседующего невдалеке с дружинниками батюшки и сухо пояснила:
– Я сказала ему, что венца у нас нет.
– И что? – тут же вскинулась я. – Он отказался на мне жениться?
Родительница отвела взор, а тетя Ирана со вздохом промолвила:
– Ох, девонька, если бы…
– Не понимаю, – нахмурилась я. – Если венца у нас нет, то какой ему смысл на мне жениться?
– Следуя клятве, вы должны его найти, но главное даже не в этом, – пояснила тетя Горана.
– А в чем? – поинтересовалась я.
Остальные сестры тоже глядели на родительниц, особенно Йена внимательно прислушивалась к разговору. Тетушка Ратея хмыкнула и выдала:
– Да скажите вы им уже! Все равно ведь узнают рано или поздно обо всем!
– Ратея! – возмущенно одернула ее матушка.
– Что Ратея? Я своей давно уже обо всем поведала!
– Ну знаешь ли! – фыркнула тетя Горана.
– Давайте сменим тему! – решительно заявила маменька. – Иначе мне придется с Оршаном объясняться.
– Все дело в том, что ты, Нилия, нравишься эльфу в определенном смысле этого слова, – быстро произнесла тетя Ратея.
– В определенном смысле? – удивилась я.
– Хватит это обсуждать! – процедила матушка, а Этель, наклонившись ко мне, заговорщически шепнула:
– Читай тот роман, что я тебе подарила. Там найдешь ответ.
Я кивнула.
Вечером после ужина мне захотелось спать. Очень сильно! Я прилегла на кровать и незаметно задремала.
Разбудили меня Лисса и Тинара, когда на улице уже совсем стемнело, и на небе появились красная луна и желтый месяц.
