Олия посмотрела на меня и произнесла:
– Девочкам пора спать. На чердаке уже все готово, а вы, старшие, еще посидите со мной, уважьте старую! Воинам вашим на сеновале все приготовлено, попрошу домового, чтоб накормил их, а банник помыться проводит.
Пожелав звездной ночи оставшимся за столом, мы с кузинами пошли на чердак.
– И откуда только эта старая ведьма взялась? – прошептала рыжая, укладываясь на лежак.
– Никакая она и не ведьма! – запротестовала я, очень обидевшись за Олию. – Она травница, когда-то маменьку мою учила, да и судьба у нее нелегкая!
– Ты лучше скажи, – отвлекла меня Йена, – что это за дела такие с этой настойкой?
– Вот-вот, – согласилась с ней Лисса. – Ты чего нас под столом так старательно пинала?
– А вам понравился напиток? – лукаво прищурилась я.
Кузины переглянулись и поделились своими ощущениями:
– Сначала обжигает, а потом легкий терпкий вкус.
– Ага! Кажется, что пьешь само лето.
– Значит, вы, так же как и я, полюбите перворожденных. Так Олия мне в прошлый раз сказала. Вроде я правильно поняла, – отозвалась я.
– Ого! – удивилась Йена. – А что было бы, если бы мы не выпили?
– Честно говоря, я сама не совсем поняла, в чем смысл всей этой проверки, но в прошлый раз Олия сказала мне, что ее настойка такая же обжигающая, как и любовь перворожденного. А раз я ее выпила, то, значит, все у нас с ним сладится… Хотите, спросите сами.
– Погоди! – Лиссандра озадаченно свела брови. – Это что получается? У тебя все сладится с драконом, у Йены – с эльфом, а кто станет моим избранником?
– Демон, – буркнула я, досадуя, что рыжая запросто спровадила меня к дракону, может, я тоже эльфа хочу, только не Эльлинира, а другого!
– Ой! Чур меня! – испугалась Лисса.
– Действительно, Нилия, что такое ты болтаешь? – возмутилась Йена.
– Звездной ночи, – махнула я рукой и отвернулась к стенке. Тут некстати вспомнился найденный дуайгарский медальон. Его бы тоже надо показать Олии и тете Иране. Впрочем, это я успею сделать и потом. Теперь же только спать! И ничего больше! О медальоне к утру я благополучно снова забыла.
Утром я снова обнаружила матушку на огороде, она ухаживала за посадками Олии. Я быстро огляделась и поинтересовалась у родительницы:
– Мам, а где Олия?
– Светло стало, весь ее обман может раскрыться, поэтому она в лес пошла. Завтракай скорее и пойдем.
– Мы еще зайдем сюда?
– Мы – да, остальные – нет.
Уходили мы в полдень, в самое пекло, но по лесу было приятно идти, лицо обдувал легкий ветерок.
– Парит, – озадаченно сообщил Ждан. – К вечеру гроза будет. Надо подумать, где нам укрыться.
Я скептически оглядела чистое голубое небо, но говорить ничего не стала. На улице стояла невыносимая жара, глаза слипались от яркого солнышка, даже мухи и остальные насекомые и те не летали, а лениво переползали с места на место в поисках тени.
Чуть позже мы с кузинами лежали в палатке и мечтали окунуться в прохладную речную водицу.
– Давайте скажем, что идем в лес за ягодами, а сами берегом пойдем до того места, которое вы присмотрели, – предложила Лисса.
– Туда неблизко идти, – ответила я. – Можем и не успеть, Ждан говорил, что гроза собирается.
– Если он ошибся?
– Ладно, – кивнула я. – Только пойдем быстро.
Сестрицы с энтузиазмом подскочили, но искупаться нам не удалось. В лес с нами отправилась тетя Ирана. Ползая на коленях и мучаясь от жары, собирая землянику, я зло смотрела на кузин. Но они и сами не рады были своей затее.
