– Сударь мир Лаэртэль, только не говорите, что вы просто случайно мимо проходили! – неласково обратилась к нему моя родительница.
– Не скажу, – охотно кивнул он и прислонился к одному из магических фонарей.
Маменька бросила на него красноречивый взгляд, а затем потянула меня в дом. В моей комнате она разозлилась окончательно:
– Ты что творишь?
– Гуляю, – буркнула я.
– С кем? С демоном? Хоть помнишь, что с твоей кузиной произошло?
– При чем здесь это?
– Она еще и спрашивает?!
– Да не целовал он меня! – объявила я, а внутренний голос ехидно напомнил: «Но демон очень хотел тебя поцеловать, и если бы не узор…»
Я нахмурилась, а маменька проговорила:
– Вижу, что не целовал!
Я посмотрела на нее и только-только разглядела, что у родительницы в руке что-то припрятано. Бросила недоуменный взор в ее сторону, маменька разжала кулак и показала склянку со снадобьем.
– Мам! – возмущенно высказала я. – Ты считаешь, что твоя дочь остатки разума потеряла?
– Что еще я должна была подумать? Демон, вполне мирно сидящий за столом, вдруг ни с того ни с сего срывается с места и выбегает в сад. Потом возвращаются все девочки, кроме тебя. Правда, твои кузины говорили, что ты ушла спать, но этому даже ир Кверс не поверил!
– Да я всего лишь хотела узнать про бабушку и Повелителя дуайгаров!
– Узнала?
– Этот Тарнион поведал, что бабушка и их Повелитель Сульфириус были женаты.
– И?
– Больше он мне ничего не рассказал, – ответила я, а про себя подумала: «Пока…»
Матушка с подозрением посмотрела на меня.
– Тогда чем вы все это время занимались?
– Разговаривали, – начала я, но в этот момент нестерпимо зачесалось левое предплечье. Я мысленно взвыла. Да что этот мерзкий дракон себе позволяет?! Ой! На меня словно ушат холодной воды вылили! А что я недавно позволяла демону? Что испытывал при этом дракон? И сколько раз? Попыталась лихорадочно сосчитать. Мамочки-и-и!
– Нилия, так о чем вы с демоном говорили? – послышался нетерпеливый голос родительницы.
– А… мм… – Я попыталась украдкой почесать левое предплечье.
– Не мычи, а говори толком, о чем вы с демоном говорили?
Я судорожно вспоминала и, наконец, изрекла:
– О запахах. Вернее, о том, что женщины нашего рода как-то по-особенному пахнут, поэтому все перворожденные это ощущают.
– Поясни!
– Так я и объясняю. – Я снова украдкой поскребла кожу на левом предплечье. – Тарнион сообщил, что я, как и вы все, пахну по-особенному. Это ему понравилось.
– Что?
Я снова почесалась, и матушка тут же поинтересовалась:
– Ты чего все время чешешься? Комары, что ли, искусали? Так возьми гвоздичную настойку. Всего делов-то!
– Обязательно, – буркнула я.
– Что там с демоном?
– Я уже все рассказала!
– Ладно, пойду с Ираной посоветуюсь. А ты спать ложись. Завтра к порталам отправимся, а потом из Лимани в Крыло на ладье поплывем.
Я кивнула, предвкушая приятную речную прогулку. Перед сном снова озадачилась: как бы мое сегодняшнее поведение не заставило дракона отправиться на мои поиски.
На следующий день во время путешествия на ладье по Литке поделилась своими опасениями с кузинами.
– Одни неприятности от этих демонов! – со злостью заявила рыжая.
– Ты погоди горячиться! – попыталась охладить ее пыл Йена. – Этот ведь пока ничего плохого не делал, да и узор защищает Нилию.
– Вот поэтому демон и не смог поцеловать Нилию! – Потом Лисса возмущенно глянула на меня. – Ну ты тоже хороша! Зачем вообще гулять с ним ушла?!
