– Что здесь происходит? – вопросил батюшка.
Мы переминались с ноги на ногу, я пыталась спрятать взгляд, а папенька вкрадчиво продолжил:
– Дорогие мои, скажите, что вы здесь случайно…
Эльф презрительно фыркнул.
– Мм, батюшка, – начала я, поскольку остальные не торопились отвечать, – мы тут… мм… видишь ли, гуляем…
– Террина, – прервал меня высокородный, – просветите нас, какие такие прогулки бывают у вас ночью при лунах во время Лютого?
– А-а-а… им романтики захотелось. Девицы эльфийских романов начитались, – вступился за нас папенька.
– Угу! Угу! – с готовностью закивал вредный эльф. – Ночь. Оранжевый свет лун, кладбище, мертвецы, некроманты – самая романтическая обстановка.
Мне, несмотря на дождь и утреннюю прохладу, вдруг сделалось жарко. Батюшке, кажется, тоже: он покраснел, а высокородный злыдень продолжил:
– Террины, не молчите! Объясните нам, несведущим, в чем прелесть ночной прогулки по кладбищу? Мы с нетерпением ждем и с интересом послушаем!
– Я думаю, что мои девочки, – вновь вступился за нас папенька, – здесь не просто так. У них тут дело.
– Угу! – снова кивнул эльф. – Вот мне и интересно – какое? Не молчите, барышни!
Мы испуганно жались друг к другу, я с надеждой смотрела на батюшку, и он спросил:
– Девочки, вы тут, случайно, некроманта не видели? Или, может, выслеживали его? Знаю я вашу тягу к приключениям. Дело в том, что мы спешили в Крыло, когда господа эльфы почувствовали, что кто-то использует запрещенную некромантию.
– Да, – подтвердил перворожденный, – поэтому поясните нам, террины, что здесь происходит? Вы видели некроманта? Или, может, вы сами баловались магией мертвых. Ведь только недоучки и преступники занимаются магией во время Лютого. Так к какой категории отнести вас?
Далее эльф подозрительно прищурился, что-то обдумал и хотел продолжить, но вперед выступила Этель.
– Хватит! – произнесла она дрожащим от волнения голосом. – Я понимаю, что ты хочешь сказать, Эльлинир. Но сестры тут ни при чем! Я одна занималась здесь некромантией!
Эльф презрительно фыркнул и хотел ей ответить, но его опередил батюшка:
– Да что ты такое говоришь, Этель? Лучше бы уж помолчала! Я тут тороплюсь, договариваюсь об обручении. Причем практически заставляю эльфа жениться на тебе, а ты такое говоришь?! Зачем тебе это надо?
– Да, – подтвердил высокородный, – лучше и не сказать, господин ир Велаис. А насчет тебя, Этель, я даже и не предполагал, что ты всерьез задумаешься о браке со мной!
– Разве ты не говорил, что любишь меня? – с надеждой посмотрела на эльфа Этель.
– Извини, но что-то не припоминаю!
– Но как же, как же… – заволновалась старшая кузина, но высокородный ее перебил:
– Не знаю, что ты там себе напридумывала, но я ничего подобного не помню!
По щекам Этель побежали слезы, и она зло проговорила:
– Вот, значит, как вы заговорили, высокородный господин мир Тоо’Ландил? А вот я только что добыла прелюбопытную вещицу. Ну о-очень необходимую вам!
– Какую вещь? – одновременно спросили эльф и батюшка.
Мы с девочками недоуменно переглянулись: чего же добивается Этель?
– О! Вижу, что заинтересовала! А ты знаешь, чья могила здесь находится?
Эльлинир молчал, в задумчивости закусив губу, а кузина продолжила:
– Дядюшка, может, вы просветите нашего гостя?
Батюшка с недоумением покосился в нашу сторону и произнес:
– Так все знают, кто здесь похоронен… Кажется, я теперь понимаю, почему вы здесь…
