Мы переглянулись и дружно стали осматривать рыжего.
Внезапно советник расхохотался.
– Успокойтесь, маленькие террины, он просто спит. Вероятно, слишком увлекся «Эльфийской тайной» на сегодняшнем вечере…
Мы отшатнулись от лежащего на полу эльфа и снова воззрились на Белеринора.
– Так что мне с вами делать? Как вас наказать? – снова спросил он.
Я вздохнула и, решившись, выступила вперед:
– Господин мир Соулиссиль, это я все придумала и готова понести заслуженное наказание.
Он подошел ко мне, взял за подбородок и заставил взглянуть ему в глаза. Я отвела взор.
– Забавная террина, – проговорил советник. – Тебе не говорили, что ты очень похожа на Мирисиниэль? Даже цвет волос такой, каким он был у нее.
У меня перехватило горло, но я нашла в себе силы кивнуть.
– Какого же наказания ты заслуживаешь?
– Эй-эй, погодите! Я тоже виновата. Это я сожгла волосы рыжему! – пискнула Латта и встала рядом со мной, намертво вцепившись в мою руку.
Я удивленно скосила взгляд в ее сторону, а Белеринор отпустил меня. Хмыкнул.
– Возьмите, маленькая террина.
Он протянул младшей кузине платок, намекая, что ей нужно вытереть кровь с лица.
– Я тоже виновна! – к нам подскочила Лиссандра.
– И мы! – разом завопили Тинара и Йена, становясь рядом с нами.
Советник удивился.
– Я приложила вашего Эльлинира вазой! – повинилась Тинара.
– А я иллюзии творила, чтобы эльфы побегали! – добавила Йена.
Я поглядела наверх, гадая, почему на наши крики еще не сбежались родители и домовые.
Эльф, проследивший за моим взглядом, произнес:
– Не волнуйтесь, террина Нилия! Я позаботился о том, чтобы нашей беседе никто не помешал!
Мы сникли.
– Позвольте узнать, чем же так не угодили вам мои соотечественники?
Мы насупленно молчали.
– О-о! – протянул советник. – Кажется, я догадываюсь, что причиной вашей обиды стал спор о возрасте.
Мы по-прежнему не отвечали, а он продолжил:
– Или, может, замуж выходить не желаете за эльфа?
Мы угрюмо смотрели в пол и молчали. Перворожденный вздохнул.
– Так что там с наказанием? – мрачно напомнила я.
– Вы спешите?
– Чего тянуть, раз решили, то наказывайте! – промолвила рыжая.
Белеринор молчал, задумчиво рассматривая нас.
– Ну хорошо… Что вы там предлагали? – наконец изрек он. – Как там? Пожурить и отпустить?
Мы с недоверием воззрились на него.
– Вроде того, – прошептала Йена.
Советник улыбнулся.
– Достойная смена выросла у Мири…
Я с удивлением посмотрела на него и быстро, пока страх снова не сковал меня, спросила:
– Вы знали Мирисиниэль?
– Росли вместе, – горько усмехнулся Белеринор.
Я открыла рот. Это сколько же ему лет? Все четыреста? Нет, конечно, эльфы долго живут, но… Он знал Мирисиниэль?!!
Переглянулась с сестрами. Эльф, задумавшись, молчал.
Мы оживились и стали перешептываться. Лисса решила спросить:
– Так что с наказанием?
Белеринор еще раз оглядел нас, кивнул сам себе и произнес:
– Я склонен вас отпустить…
– Правда? – с недоверием воскликнула Йена.
Я прищурилась. Советник улыбался.
– Мы можем идти? – срывающимся голосом спросила Тинара.
Белеринор все еще рассматривал нас, а потом произнес:
– Да… но позднее…
– Позднее? – насторожились мы.
– Я отпущу вас после того, как вы кое-что мне пообещаете. Я же, в свою очередь, пообещаю вам никому ничего не рассказывать, более того, я сам все объясню своим соотечественникам, когда они придут в себя. – Советник уже не улыбался, он смотрел очень серьезно.
– И что мы должны пообещать? – осторожно спросила я.
