– Ты здесь, чтобы помочь нам? – сказал Чи-Ву, встретив шокированный взгляд Равии с улыбкой. – Как насчет того, чтобы подтянуть нас?
* * *
– Возвращение Чи-Ву после спасения Ру Аму вызвало в лагере настоящий переполох. Множество людей не просто обрадовались, а были потрясены, не в силах поверить в то, что услышали. История о том, как они победили мстительного духа и вытащили свою спутницу из лап судьбы, казалась слишком невероятной. В ярости Шакира подскочила к ним и забрала свою статуэтку. Старый провидец не упустил момента остановить Чи-Ву, чтобы услышать подробности того, что произошло.
– Неужели мне когда-нибудь удастся побывать на этом месте с тобой? – с растерянностью спросила Шакира, не понимая, что происходит.
– Думаю, нет необходимости. – Равия как раз вернулась. – Я проверила все, прежде чем вернуться. Он говорит правду.
Равия отреагировала почти так же, когда встретила Чи-Ву у входа в яму. Она сказала, что хочет увидеть останки монстра.
[Давай спустимся вместе.]
[Ты можешь идти одна.]
[Там страшно.]
[…]
– Поэтому Чи-Ву пришлось спуститься вниз, чтобы проверить все, что оставалось от монстра. Пройдя весь путь до верха, он снова встретил Равию. Осмотрев останки чудовища, она заявила, что ей нужно еще кое-что изучить, и попросила Чи-Ву идти вперед. С ворчанием Чи-Ву поднялся обратно и попросил другого охранника сопроводить их в лагерь.
– Монстр действительно был там?
– Да, я проверял несколько раз.
– Возможно, это было…?
– …Да. – Равия улыбнулась с горечью. – Это был тот, кого проклятие превратило в безумного. Если мне не изменяет память, его звали Кадей. Когда-то он был фермером.
Шакира закрыла глаза.
– Ты знал этого человека? – В разговор вмешался Зелит. – Насколько я понимаю, существо, устроившее засаду, было не джукгви, а мстительным духом, одним из этих сломанных и поглощённых существ. И когда мстительный дух был побежден, появилось другое чудовище. Это было тем самым существом, которое проклятие довело до безумия, и когда-то оно было человеком, с которым вы все были знакомы, верно?
Чи-Ву не мог не восхититься способностью Зелита к анализу.
– Всё именно так, как ты говоришь, – кивнула Шакира. – Но суть проблемы в том, что после того, как вы одержали победу над мстительным духом, появился новый враг – проклятый.
Информация, которую Чи-Ву сообщил, стала для местных жителей Либера чем-то совершенно новым. Они никогда не сталкивались с теми, кого называли "сломанные и поглощённые существа", и это было вполне ожидаемо.
– Когда ты говорил об этих существах, разве не упоминал, что те, кто сходит с ума от проклятия, тоже могут мутировать? Возможно, этот человек стал одной из таких мутаций?
– Это вполне возможно, но только одна из множества теорий.
– Я думаю, что эти сломанные существа могли привязаться к проклятому человеку, – сказал Зелит, задумчиво глядя вдаль. – Например, как Хава.
Шакира повернула голову, чтобы взглянуть на него.
– Разве это не то, что ты сказал? Все эти существа ненавидят живых.
– Это значит…
– Может быть, мы можем воспринимать этих сломанных существ как некие "марионетки", управляющие проклятыми людьми.
"Живой человек". Мысль о том, что это могло объяснить неудачу его талисмана, моментально пришла Чи-Ву в голову.
– Конечно, всё это пока лишь теории, – сказал Зелит, поправив очки. – Нам нужно больше информации. И для этого, я надеюсь, вы сможете рассказать нам больше.
