Группа залегла на скале, скрываясь среди камней.
Каменные отвлекающие сработали – монстр не преследовал их.
Но они не могли терять бдительность.
В любой момент существо могло вновь появиться.
[Как думаешь, оно вернётся?] – написала Ру Хиана.
Ру Амух ответил без тени сомнения.
[Скорее всего, да.]
[Но ведь расстояние между нами огромное…]
[Нам лучше исходить из того, что оно нас преследует.]
[Тогда что делать? Мы должны убираться отсюда как можно быстрее, верно?]
[Пока мы молчим, монстр не сможет нас обнаружить. Проблема в том, что будет потом.]
Чи-Ву согласился. Существо, похоже, прибыло сюда, услышав, как они карабкались по скале. Но теперь, когда группа затаилась, оно не могло их обнаружить. Пока они сохраняли тишину, они были в безопасности.
[Продолжаем путь?]
[Нет. Нам нужно спуститься, но…]
Вопрос был в том, как именно они выберутся отсюда. Раз монстр появился, пока они поднимались, уходить тем же маршрутом было бы самоубийством. Они словно угодили в паутину.
Ру Хиана нахмурилась и быстро набрала сообщение.
[А если устроить ловушку и привлечь его шумом? Мы сможем его убить.]
[Это крайняя мера. Оно быстрее меня, так что я не уверен, что смогу его остановить, защищая всех.]
Чи-Ву сжал зубы.
"Оно быстрее Ру Амуха? Насколько же это существо сильное…?"
[Мы можем сразиться и дать Старшему шанс на спасение.]
[А если оно не одно?]
Ру Хиана замерла.
[Прежде всего, нам нужно найти путь для отступления. Возвращаться по старой тропе нельзя. В этом случае звук уже не будет иметь значения – оно просто настигнет нас.]
Места для манёвра между скал было мало. Длинные руки монстра могли достать их, словно копья, если они будут двигаться по узкому ущелью. Им требовался маршрут, который не только позволил бы избежать монстра, но и давал бы пространство для манёвра в случае необходимости.
В этот момент Хава молча ткнула Ру Амуха в плечо. Тот резко поднял голову.
Чудовище всё-таки услышало их бег. Теперь оно снова приближалось. Его движения будто говорили: «Вы там, да? Вы пытались меня перехитрить?»
Ру Амух уже искал камень, чтобы снова отвлечь монстра, но Хава внезапно двинулась первой.
Тап!
Она сделала шаг.
Тап, тап! Туд, туд, туд…
Камень с её ноги скатился вниз по склону.
Голова монстра мгновенно повернулась в сторону звука. В следующую секунду оно резко прыгнуло вниз, словно разъярённый зверь.
Группа затаила дыхание.
Хава спокойно выпрямилась, вытянув руки к обрыву. Чи-Ву осторожно выдохнул, лишь краем глаза заметив, как Ру Хиана нервно сжала рукоять меча.
Они все переглянулись и осторожно посмотрели вниз, в сторону, куда исчезло чудовище.
И тут их сердца похолодели.
Они ожидали, что монстр был не один, но не в таком количестве!
Хотя по внешнему виду новые существа отличались от первого, вся гора кишела ими. И самое худшее – узкий горный путь, который Эшнунна выбрала в качестве маршрута отхода, тоже был заполнен этими существами.
[Что это за твари?!] – в панике спросила Ру Хиана, указывая на огромного, червеобразного монстра, который зарывался в землю.
Чи-Ву и Ру Амух переглянулись.
[Без понятия.]
Помимо червя, там был ещё звероподобный монстр, передвигавшийся на четвереньках, и странное мохнатое существо, сливающееся с окружающей растительностью, будто камуфляжный куст.
Лицо Ру Амуха помрачнело. Даже если бы им удалось сбежать от монстра, реагирующего на звук, они неизбежно наткнулись бы на этих существ.
