В воздухе загудел зуммер.
– Наталья, как дела? – спросил бесплотный голос ИИ.
– Вася, как Лиля? Я видела у нее кровь. Она ранена?
– Нет, Наталья. Она не пострадала. Если не считать испорченного настроения. Напоминаю, она будет тебя ждать вечером.
– Вася, у меня скоро Встреча. И я думаю, что в этот раз всё получится. Предчувствие у меня… А ладно, ты всё равно не поймешь.
– Ты права, Наталья. Такие, как я, лишены подобного. Позволь пожелать тебе успеха.
В воздухе щелкнуло. Контакт прервался.
На душе стало легче. Наташа посмотрела в пол.
Деревянный.
Аккуратно подогнанные доски без затей и изысков. Такие же стены и даже потолок. Весь номер – большой деревянный ящик. Два ящика – гостиная и спальня через дверь.
Местный люкс.
В чём заключалась люксовость, Наташа не понимала. Видали избы и побогаче. Но денег содрали как за самый настоящий премиум. А всей премиальности – то ли витрина с какой-то посудой… кстати, запертая… то ли этот самый огромный экран.
Трансляция уже закончилась. Блогер – он же диктор, он же лидер команды журналистов – пустил запись с финала конкурса «Назови остров».
На экране появилась сама Наташа. Пышная от ярко-рыжей шевелюры до… просто пышная. Может, для кого-то чересчур.
Ну и наплевать!
В ее возрасте женщина и не должна выглядеть тощей девочкой. Впрочем…
Рядом с ней Лиля, ее подруга – девушка с неизменно ярко-розовыми волосами, на лице улыбка, глаза светятся. Фигура – будто скульптор лепил.
«А ведь ровесница, – сокрушалась Наташа. – В один класс ходили. Выглядит как девчонка. И не только выглядит… Только вздыхать и завидовать…»
Наташа вздохнула.
«И возможности любые. Стилл не только острова создает, у него космические корабли и недвижимость на других планетах. Хорошо быть элементом стилла. Элестом… Только вот не всем везет. Кто-то на первой же Встрече в стилл попадает, а кто-то и за шестьсот Встреч никак…»
Наташа снова вздохнула.
Ладно.
В эту Встречу всё должно, наконец, получиться. Не зря с самого утра торчит занозой какое-то беспокойство. И она тоже наконец-то станет элестом. А не только подругой элеста.
По запястью постучал крошечный молоточек.
Она глянула на руку. На браслете – коммуникаторе, не пластиковой ерунде, которую можно увидеть на любых руках, а сделанном на заказ из золота и камней, вспыхивал пунцово-красный рубин.
Экстренно?
Наташа вывела сообщение на экранчик, пробежала по нему глазами. Мотнула головой. Прочитала еще раз.
– Не-не-не… Херня какая-то. Это кто-то напутал, – пробормотала она под нос.
Пройдя от двери до окна и обратно, она сильно закусила губу, несколько раз с силой втянула воздух носом.
Помогло.
Слёзы и паника отступили.
«Хорош бегать! – мысленно приказала она себе. – Звонить надо».
Несколько раз промахнувшись, она ткнула в нужный контакт.
На другом конце зазвучал механический голос:
– Наталья, Лиля сейчас занята.
– Васька! Я всё понимаю! Но у меня беда! Дай мне ее! Срочно! Срочно! Понял?
– Да, Наталья, – механический голос сменился тоном английского дворецкого, – я понял. Одну минуту.
Заиграла умиротворяюще снотворная музыка.
«Издевается? – злилась Наташа. – Или это он меня успокоить хочет? Хрен ему. Я не успокоюсь. Я…»
– Привет, Наташка! – прозвучал бодрый голос подруги.
– Лиля! У меня фигня случилась! Мне сейчас сообщение прислали… – Наташа старалась говорить как можно ровнее, но вместе со словами хлынули и эмоции. – Короче, какие-то козлы напутали! Надо это распутать. Я тебя умоляю. Скоро Встреча!
