«Надо же, и Его Величество ничего не имеет против», - подумала Тина. Она чувствовала себя мерзко и виновато. И за то, что не послушалась профессора и потому что взрослый прекрасный мир, в который она так стремилась попасть оказался вовсе не таким прекрасным, как она себе представляла. И как ей только хватило ума пригласить профессора на это представление?! Теперь она была уверенна, что он точно знал, куда она его приглашает, поэтому и отказался и её пытался отговорить.
Наконец, первый акт закончился и Тина, не дождавшись подруг выскользнула в холл. Она не будет досматривать представление. Ощущения были настолько противные, словно она извалялась в грязи и не может отмыться. Платье душило её, а шпильки больно впивались в волосы.
В холле ещё никого не было. Редкие посетители направлялись в буфет. Вот и прекрасно – она возьмёт экипаж и вернётся домой. Она так спешила, что не заметила мужчину, откуда-то взявшегося у неё на дороге. Тина буквально врезалась в него, отпрянула, хотела уже пробормотать извинения, но подняла глаза, и слова застряли у неё в горле. Перед ней стоял король.
- Простите, Ваше Величество, - наконец-то нашлась она с ответом. А сердце колотилось, как сумасшедшее. Она не знала, чего ждать от короля. И, пожалуй, боялась его.
- Мы, кажется, не представлены друг другу, Прекрасная Незнакомка, - улыбнулся ей король. И выглядел он при этом вовсе не страшно. Не съест же он её?
- Кристина, - пробормотала она тихо, забыв, что представляться королю следует по полной форме, а ещё и сделав реверанс. Никогда их в пансионе не учили тому, как себя вести при встрече с Его Величеством, потому что, видимо, не рассчитывали на эту встречу.
- Ну тогда я для вас просто Родерик, - и он снова улыбнулся. – Не бойтесь меня. Вы ведь куда-то спешите, верно?
- Домой, - тихо ответила она, сбитая с толку ответами короля. Чего он хочет?
- Почему же? Неужели вам не понравилось представление?
- Оно отвратительное, - честно ответила Кристина и опустила глаза, заметив правда с каким интересом смотрит на неё король. Ей было неловко стоять рядом с ним. Она не знала, куда деть свои руки и ноги. А ещё снова почувствовала, что её платье куда более открытое, чем должно быть у скромной девушки.
- Я хотел бы спросить у вас, почему, но не буду, - торопливо ответил король. И Тина услышала голоса. К ним кто-то приближался. – Если что, Прекрасная Кристина, вы всегда можете обратиться ко мне. Я с удовольствием исполню любую вашу просьбу.
И Его Величество улыбнулся ей, потом развернулся и вышел. А Кристина торопливо выбежала в сад, заняла первый же свободный экипаж и приказала везти её домой.
Скорей бы это всё кончилось! Найти профессора, попросить у него прощения, рассказать про эту встречу без утайки. Он точно посоветует ей и как вести себя с королём и что делать дальше. Ей было так стыдно! Он ведь был прав, во всём прав, а она, глупая, не послушалась его. И оттолкнула. Тогда, когда наоборот должна была показать, что она хочет быть его женой и только его. Ничего. Всё изменится. Всё ещё впереди у них!
В доме было темно и тихо. Она, стараясь не разбудить слуг, тихо прокралась в свою комнату. Они и так устали, помогая ей ухаживать за отцом. А он не делала различия между знатным человеком и простолюдином, не уставая повторять, что хорошим человека делает вовсе не происхождение, а личные качества.
