– Как же… – Не унимался удивленный Долонтер. – А кипяток?
– Тут тоже легко. Вода могла подаваться из-под пола. Его же не обварили? Значит, то, что он почувствовал, было просто паром.
– Не могу поверить! А стена? Стену-то ты как объяснишь?
– Тут всё за нас достроило воображение, конечно же. Ещё раз говорю, для этого и нужна была кромешная тьма. Стены задрожали, и звук соответствующий, нам на мониторе показывали движущийся квадратик. Вот мы и подумали, что это стена, желающая расплющить всё, что не укроется от неё. На деле, мы же её не видели, верно. И доказать, что она действительно двигалась, не можем.
– Не может быть…. – Прошептал Долонтер и обессиленно выронил из рук иглы. – Нас просто водили за нос.
Досаднее всего сейчас было Волшу, ведь это именно он всё это пережил на яву, а не с экрана монитора. Ведь это он из-за темноты, звука, пара и лежащих на полу иголок, сейчас страдал болью, опоясывающей весь череп. Долонтер не унимался:
– Но и твою теорию мы доказать не можем, так?
Старик развёл руками:
– Не можем. Но я больше, чем уверен, что Волшу бы там не дали умереть. Мы бы просто не прошли задание, или же, получили бы меньше очков.
– Каких очков? Ты забываешь, что это не тот К.В.Е.С.Т., который ты знал! Забываешь, что этот К.В.Е.С.Т. убил Дакоту. И именно эти роботы напали тогда на вас!
Долонтер уже сорвался на крик, а Старику пришлось согласиться.
– Ребята. – Вдруг позвал Волш. – А вы кого выбрали во втором этапе?
Чайка вздрогнул, а Долонтер, кажется, забыв, что только что злился, спросил:
– Точно, я тоже всё хотел узнать, у вас тоже было задание выбрать участника, который будет сражаться с роботами? – Все кивнули, и тогда Долонтер гордо указал на себя пальцем. – Я, конечно же, себя выбрал! Я знал, что Волш устал, а Чайка не сможет драться. Старик, и тебя под угрозу тоже ставить не хотел, поэтому выбрал себя.
– Я тоже выбрал себя. – Сказал Старик. – Я хотел вас всех защитить.
Чайка засмущался, отвернулся и еле слышно проговорил:
– Я тоже.
Волш, однако, был не удовлетворён ответами:
– Странно. – Он потёр подбородок. – Почему же тогда роботы напали только на меня?
– В каком смысле? – Спросил Долонтер.
– На вас же не напали, хотя вы выбрали себя? – Все кивнули. – Я тоже выбрал себя, так, почему же, если каждый выбрал сам себя, роботы напали только на меня одного? Мне это не понятно.
Старик тоже удивился:
– Действительно, странно.
– Может быть. – Предположил Долонтер. – В независимости от того, кого мы выберем, роботы нападут на того, кто проходил первый этап?
– А смысл? – Не отставал Волш.
Долонтер пожал плечами.
– Очень странный этап. Да и вообще всё задание странное.
– Да. – Согласился Старик. – Всё-таки, хорошо, что мы остались целыми и невредимыми. Относительно.
У Волша на руке сиял синяк, да и вообще рука не очень хорошо двигалась, поэтому её намазали мазью и замотали в шарф. А ещё у Волша разболелась голова, и он мечтал быстрее уснуть.
Первым дежурить вызвался Долонтер. Когда потушили костёр, и все уже улеглись по мешкам, к нему подошёл Чайка.
– Слушай, Доло. – Сказал он, присаживаясь рядом. – Я тут хотел извиниться.
– Чайка, мы разговариваем, наверное, первый раз за несколько дней, а ты сразу такой серьёзный.
Долонтер улыбнулся во все зубы и тюкнул кулаком друга. Сейчас ему меньше всего хотелось разговоров о грустном.
– Давай проще.
– И всё же. – Не отставал Чайка. – Я почти ничем не помогал. Все внесли какой-то вклад, а я…
