Официант закатил тележку в комнату и, убедившись, что помощь мне не нужна, удалился. Я приподнял крышку, взял с подноса тарелку с блинчиками, и уселся за терминал в углу комнаты. Достал из кармана мундира карту памяти и вставил её в разъём. На ней нашлось всего два текстовых файла. Внутри первого был ряд цифр, разделённых между собой точкой. Ага. Понятно. Это координаты. Во втором – настройки для радиосвязи, позывной корабля «Бездна-1» и текст, гласивший, что для шифрования частоты используется комбинация из восьмого, сорок пятого и минус четырнадцатого дежурных шифров. Наличие их в нашей структуре – спорный вопрос. Наверняка они были у всех, кто в этом заинтересован. Тем не менее – угадать комбинацию места, времени и смеси кодов оставалось крайне сложной задачей. По этой причине от старой проверенной системы никто отказываться не хотел. Кроме того – данные шифры использовали только для того, чтобы две команды смогли впервые при выполнении задания найти друг друга и уже при личной встрече обменяться по-настоящему секретными ключами.
Взглянув на часы, я закинул последний блинчик в рот, заказал уборку номера и заявил о своём намерении выселиться. Вряд ли я задержусь здесь ещё на одну ночь. Координаты для следующего задания получены, а брифинг мне сейчас проведёт шеф. Иначе зачем бы я ему понадобился в такую рань? Кроме того, позывной моему кораблю выдали номерной – «Бездна-1». Значит, где-то есть ещё и «Бездна-2», с которой придётся в ближайшее время пересечься. На коммуникаторе зазвенела мелодия будильника. Последнего – того самого, который я должен был услышать за минуту до того, как войду к Слепакову. Опять опаздываю, снова будет взбучка.
– Ты опоздал на семь минут, – бросил мне с порога шеф. – Впрочем, не буду терять драгоценное время на поучения.
– Такое утро мне нравится! – заметил я и сел в кресло напротив Сергея Ивановича.
– Вчерашнее торжество и его «секретность» были большей частью для того, чтобы избежать утечки информации об основном задании. Ты же не думаешь, что конфедерация стала бы тратить такие ресурсы на «сюрприз» для тебя?
– Ага, многовато для одного меня, – согласился я и добавил, – но всё-таки приятно.
– Игорь, ты со своей командой отправляешься через три часа. Корабль подготовлен, всё необходимое снаряжение и припасы вам сейчас загружают. Экспедиция длительная, потому запасов много. Задание специфическое, а снаряжение, соответственно, дорогое. Смотри, не профукай, я за него головой отвечаю. Основная цель – изучить аномальное поведение материи в точке прибытия (по крайней мере, так это значится в приказе). Задача конкретно твоей команды – эскорт, содействие и руководство в критических ситуациях. В десяти парсеках от цели к вам присоединится ещё два искателя. На одном из них находится профессор Озеров. Он руководит операцией до тех пор, пока всё будет идти по плану, – произнеся эту фразу, шеф на мгновение застыл, глядя сквозь меня, и я решил, что не помешает уточнение.
– До тех пор, пока всё будет идти по плану? Значит, мы точно знаем, что по плану не пойдёт?
– Ну… Полной уверенности у меня нет, но я думаю, поработать вам придётся. Так… Что ещё?.. Координаты, надеюсь, ты нашёл?
Я утвердительно кивнул.
– Отлично, – продолжил шеф. – Эти искатели выдвигаются с других станций. Подробные инструкции по заданию уже загружены в терминал твоего корабля, но вскрыть их можно будет только по прибытию на место. Вопросы есть?
