В этом плане Боженька оказался милостив. Но когда мы с Буланым подкатили к вратам, одного моего беглого взгляда было достаточно, чтобы осознать тот факт, что возможность сбежать из этого Гнездовища для меня заказана. Дело в том, что портальный переход, пульсировал в ритме, задаваемом небесным объектом. Он то сжимался в точку, то вновь возникал в прежнем виде, и происходило это с бешеной скоростью. Стоит лишь попытаться пересечь портальную плоскость, мою тушку тут же разрубит на две половинки, а потом то, что от меня останется, превратится в кровавый фарш, который, в конечном итоге, будет разбросан по обеим сторонам магического перехода. Остается лишь ждать и надеяться, что переход рано или поздно стабилизируется. Но моя безукоризненная интуиция в этом плане давала крайне отрицательный прогноз.
От накатившей безнадеги аж горло сжало в спазме. Хотелось орать и материться во всю мощь легких и голосовых связок. Ну почему там где я, рано или поздно непременно случается форменная жопа? Вопрос, разумеется, риторический. Планида у меня, знать, такая? Не сдохну, так застряну на осколке иной реальности на веки вечные. Анахорет, мля! Категорически не желаю здесь оставаться! Волки позорные, демоны проклятые, выпустите меня отсюда!
Глотнул воды из притороченной к поясному ремню армейской фляги. Затем вновь возвел очи к небосводу, поскольку от идеи обматерить весь божественный пантеон, устроивший мне столь жестокую подлянку, не отказался. И только собрался обложить благим матом всех известных мне божеств с перечислением имен, увидел тонкий черный (!) луч, направленный из центра небесной кляксы в какое-то строго определенное место на территории осколка.
Тут и чуйка моя подсуетилась, дала понять своему хозяину, что обложить матюгами небожителей завсегда успеется. А пока мне следует посетить место, куда падает этот загадочный луч. Ха! Луч тьмы в светлом царстве. Все-таки я неисправимый оптимист, коль умудряюсь шутки-прибаутки генерировать в столь непростой ситуации.
Лавирую среди стволов деревьев и мысленно матерюсь от всей своей русской души. Ну что мне стоило вчера не завалиться спать на этом осколке, а выбраться в Пустоши и провести ночь там? Сегодня просто не смог бы сюда вернуться. А теперь, когда выход превратился в натуральную гильотину с функцией мясорубки, возможности выбраться отсюда я просто не вижу. Во влип! Что называется, по самые не балуйся.
Помимо мечущихся в хаотичном беспорядке мелких тварей, несколько раз на моем пути попадались весьма и весьма солидные экземпляры, на которых при других обстоятельствах я бы с удовольствием поохотился, как и они на меня. Но в сложившейся ситуации мы друг-друга не интересовали, ибо загадочные эволюции небесной кляксы нервировали не только меня, но и местную живность. Ошалевшее зверье, по большей части, бежало куда глаза глядят, не выбирая дороги, при этом часто натыкаясь друг на друга. Впрочем, кое-кто банально впал в ступор, но таковых оказалось незначительное меньшинство.
Лишь единственное попавшееся мне на глаза существо сохранило хладнокровие и от души воспользовалось тотальной паникой. Огромных размеров паук, даже не паук, а помесь арахнида с осьминогом. На вид самый настоящий крестовик с телом длиной около полутора метров. А вот вместо лап у него были мощные щупальца с острыми крючьями на концах. И, разумеется, он плел паутину, да еще какую, в тех толстенных веревках запросто мог бы запутаться, к примеру, коза или овца. Так вот, в хитроумно расставленные липкие сети-ловушки то и дело попадались относительно мелкие тварюшки. Арахнооктопус (название твари я на ходу придумал) пока не делал попыток приступить к трапезе, потирая радостно лапы, точнее гибкие жгуты щупалец, ждал в сторонке окончания бедлама и когда в его сети набьется как можно больше добычи. Ну да, так всегда бывает, кому война, кому мать родна.
