Другие хотели отомстить. Хаиму чужда сентиментальность, он очень практичен. И потому, в отличие от других дуэлянтов, никогда не отпускал своих соперников обессиленными, но живыми. Энергию он забирал себе в награду, так делают все. Это ставка в боевом состязании. Но забирал и жизнь того, кто осмеливался бросить ему вызов. В назидание другим и для увеличения собственной силы.
На этом моменте его слушатели нахмурились. Верно поняв причины их недовольства, Хаим жестко заметил, что никого в бой насильно не тянул, гнусными методами не пользовался и все его победы были честными. А уж правила, на которых он дерется, известны всем. И если кто-то соглашается на дуэль с такими условиями – это его проблемы. Если бы Хаиму не повезло, его бы тоже не пощадили. И он осознанно шел на такой риск.
– Какой риск? – удивился Алекс. – Если ты лучший и самый сильный.
– Всегда найдется тот, кто сильнее, малыш. Но он, думаю, и мудрее – не станет со мной связываться. Зачем?
Двухметровый всемогущий обалдел слегка, услышав, как его назвали. Но потом решил, что для Хаима, который жил задолго до него, все присутствующие являются малышами. А далекий предок продолжил. И никого не удивил, заявив, что такой безжалостный подход к дуэлям помог ему скопить не только огромные запасы энергии, но и нажить врагов по всей планете. Еще бы!
За ним охотятся те, чьих близких он лишил жизни, хотят расквитаться с Хаимом. Хотя далекий предок считает, что родня побежденных ему спасибо должна сказать! Во-первых, что это за жизнь – без энергии, да еще и с позорным клеймом проигравшего? Такого неудачника и без него быстро добьют. А он избавляет бедолагу от бесчестия: лучше пасть на дуэли, чем в первой же пьяной драке. Во-вторых, некоторые из побежденных не погнушались бы забрать энергию у тех самых родственников, которые теперь хотят отомстить. Сентиментальность властянам чужда. Так что он, можно сказать, одолжение всем делает, но мало кто это понимает!
Однако до недавних пор мстители и тщеславные соплеменники не слишком беспокоили далекого предка. Он и правда лучший, всегда мог себя защитить. А телепатический дар и интуиция, развитая до дара предвидения, помогают играть на опережение. Так продолжалось очень долго.
– Но потом окреп и встал на ноги тот, кто владеет твоей энергией в моем времени. – Хаим кивнул на Алекса. – Вот уж воистину: мы сами создаем себе самых страшных своих врагов. Однако в его потере нет моей вины. Та кровь была пролита не из корысти, не из жажды наживы, из сострадания…
Будучи провидцем, Хаим понял: этот его потенциальный палач ни перед чем не остановится и ничем не погнушается. Он одержим идеей уничтожить его. Когда-то мужчина пощадил будущего соперника, не стал ставить точку на его жизни, только начавшейся. А этот – он его не пощадит. И в их поединке вполне может взять верх. Далекий предок же вовсе не горит желанием узнавать, кто из них сильнее. Вот и затаился.
– А говоришь, что идешь на бой с осознанием того, что можешь проиграть. – напомнил всемогущий. – Но сейчас бежишь от драки.
– На бой, малыш. На бой. Но не на бойню! Я не овца на закланье, а мой враг не хочет честного боя. Ему не дуэль нужна, не победа, а только моя кровь. Но она будет пролита напрасно.
Чтобы этого не случилось, Хаим удалился далеко от своего дома, в чужую страну. Хотя и неправильно называть другую часть планеты чужой. Власта – его дом, его родина и другой у него нет. Просто там, далеко-далеко от места, где предок жил раньше, его мало знают в лицо. Там ему легче затеряться, а врагу сложнее его найти.
